Paranuss

Bertholletia excelsa ist ein großer tropischer Regenwaldbaum. In der Literatur werden Wuchshöhen von über 40 bis etwa 50 m beschrieben. Der Baum bildet große, harte, kokosnussähnliche Kapselfrüchte. Diese können zahlreiche dreikantige, hartschalige Samen enthalten, die als Paranüsse in den Handel gelangen.

Die Fruchtentwicklung ist langsam. In der Literatur wird eine Reifezeit von etwa einem Jahr beschrieben. Der Paranussbaum ist ökologisch eng an das Amazonasgebiet gebunden. Eine wirtschaftlich relevante Nutzung erfolgt überwiegend durch Sammeln wild wachsender Bestände.

Der Paranussbaum ist im tropischen nördlichen Südamerika heimisch. Er kommt vor allem im Amazonas- und Orinoco-Gebiet vor, unter anderem in Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien und Venezuela.

Die Paranüsse werden meist aus abgefallenen, reifen Früchten gewonnen. Wegen der Empfindlichkeit gegenüber Feuchtigkeit und Schimmelbildung müssen die Samen nach der Ernte sachgerecht gewaschen, getrocknet und gelagert werden.

Paranussöl wird aus gereinigten und geschälten Samen gewonnen. Beschrieben sind zwei Verfahren:

• Pressung der gereinigten und geschälten Samen, z.B. mittels Spindelpresse
• Extraktion mit Lösungsmitteln, historisch unter anderem mit Petrolether

Gepresstes Öl wird in der Literatur als qualitativ günstiger beurteilt, da bei der Lösungsmittelgewinnung Rückstände möglich sind und fettlösliche Begleitstoffe stärker entfernt werden können.

Paranussöl ist je nach Gewinnungsverfahren farblos bis gelblich. Gepresstes Öl wird als farblos bis hellgelb beschrieben, lösungsmittelextrahiertes Öl eher als dunkelgelb. Ranziges Öl kann deutlich dunkler erscheinen.

Der Geruch wird als angenehm süßlich, nussartig oder teilweise nahezu geruchlos beschrieben. Der Geschmack ist nussartig und angenehm. Paranussöl wird jedoch rasch ranzig und ist daher nur begrenzt lagerfähig.

Paranüsse enthalten Lipide, Proteine, Aminosäuren, Mineralstoffe und Spurenelemente. Besonders bekannt ist ihr hoher, aber stark schwankender Selengehalt.

Paranussöl enthält vor allem Triglyceride mit folgenden relevanten Fettsäuren:

• Ölsäure
• Linolsäure
• Palmitinsäure
• Stearinsäure
• geringe Anteile weiterer Fettsäuren, z.B. Myristinsäure, Palmitoleinsäure und Arachinsäure

Die Literaturwerte schwanken deutlich. Für Paranussöl werden je nach Quelle hohe Anteile an Ölsäure und Linolsäure angegeben. Damit zählt es zu den überwiegend ungesättigten Pflanzenölen.

Weitere beschriebene Inhaltsstoffe sind:

• Phytosterole, vor allem β-Sitosterol
• Stigmasterol
• Campesterol
• Tocopherole, darunter α-, β-, γ- und δ-Tocopherol
• Sitostanol
• α-Amyrin und β-Amyrin
• schwefelhaltige Aminosäuren, unter anderem Cystein und Methionin
• weitere Aminosäuren, unter anderem Glutamin, Glutaminsäure und Arginin

Als wichtiges Allergen der Paranuss gilt das Speicherprotein Ber e 1, ein 2S-Albumin. Weitere IgE-bindende Proteine wurden ebenfalls beschrieben.

Die ernährungsphysiologisch wichtigste Besonderheit der Paranuss ist ihr hoher Selengehalt. Selen ist Bestandteil verschiedener Selenoproteine, darunter Glutathionperoxidasen und Selenoprotein P. Diese Proteine sind an antioxidativen Schutzsystemen, am Schilddrüsenhormonstoffwechsel, an Immunfunktionen und an weiteren zellulären Prozessen beteiligt.

Bei Personen mit niedriger Selenzufuhr kann eine moderate Paranusszufuhr Selenmarker im Blut verbessern. Daraus ergibt sich jedoch keine krankheitsspezifische Therapieindikation. Paranüsse sind Lebensmittel und keine standardisierte Arzneidroge.

Paranussöl wirkt kosmetisch vor allem rückfettend und hautpflegend. Es kann den transepidermalen Wasserverlust nicht im engeren pharmakologischen Sinn „heilen“, aber als Fettphase die Haut glatter und geschmeidiger erscheinen lassen.

Für Paranüsse oder Paranussöl bestehen keine allgemein anerkannten arzneilichen Indikationen.

Mögliche ernährungs- und kosmetikbezogene Anwendungsbereiche sind:

• ergänzende Selenzufuhr über die normale Ernährung
• Ernährung bei niedriger Selenzufuhr, z.B. bei selenarmen Böden oder streng pflanzlicher Ernährung
• Verwendung als Speiseöl, jedoch wegen geringer Lagerstabilität nur eingeschränkt
• kosmetische Anwendung bei trockener Haut
• Verwendung in Seifen, Cremes, Körperlotionen, Shampoos und Haarpflegeprodukten

Eine therapeutische Anwendung zur Behandlung von Schilddrüsenerkrankungen, Krebs, Fertilitätsstörungen, Infektionen oder kardiovaskulären Erkrankungen ist aus den verfügbaren Daten nicht abzuleiten.

Paranüsse werden roh, geröstet oder in Back- und Süßwaren verwendet. Wegen des stark schwankenden Selengehalts sollte keine hohe oder dauerhafte Zufuhr zur Selbstsupplementierung erfolgen.

Für die allgemeine Ernährung wird häufig eine sehr zurückhaltende Aufnahme empfohlen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung weist darauf hin, dass Paranüsse besonders selenreich sind und Radium anreichern können. Sie empfiehlt daher maximal zwei Paranüsse pro Tag.

Paranussöl sollte kühl, dunkel und gut verschlossen gelagert werden. Wegen der raschen Ranzigkeit ist es als dauerhaftes Speiseöl nur begrenzt geeignet. Ranzige, muffige oder schimmelige Produkte sollten nicht verwendet werden.

Hinweis: Diese Dosierungsangaben können Fehler enthalten. Ausschlaggebend ist die Dosierungsempfehlung in der Herstellerinformation.

Mögliche unerwünschte Wirkungen sind:

• Nahrungsmittelallergie
• Kontaktdermatitis
• Pruritus
• Übelkeit
• Diarrhoe
• Schwellung im Mund-Rachen-Raum
• Larynxödem
• Anaphylaxie

Bei übermäßiger Selenzufuhr kann es zu einer Selenose kommen. Mögliche Symptome sind:

• metallischer oder knoblauchartiger Atemgeruch
• Übelkeit
• Diarrhoe
• Müdigkeit
• Reizbarkeit
• Hautveränderungen
• brüchige Nägel
• Haarausfall
• neurologische Beschwerden

Bei unsachgemäßer Trocknung und Lagerung können Paranüsse mit Schimmelpilzen und Aflatoxinen belastet sein. Aflatoxine sind toxische und kanzerogene Mykotoxine. Sichtbarer Schimmel, muffiger Geruch oder ranziger Geschmack sind Ausschlusskriterien für den Verzehr.

Zu den Kontraindikationen zählen:

• bekannte Allergie gegen Paranuss
• schwere Nussallergie oder frühere anaphylaktische Reaktion auf Schalenfrüchte
• bekannte Überempfindlichkeit gegen Paranussöl in Kosmetika
• bestehende Selenüberversorgung oder Verdacht auf Selenose
• gleichzeitige unkontrollierte Einnahme hochdosierter Selenpräparate
• Verzehr ranziger, muffiger oder schimmeliger Ware

Bei Schwangerschaft, Stillzeit und Kindern ist eine hohe oder regelmäßige Zufuhr zur Selbstsupplementierung nicht angezeigt. Eine normale, geringe Lebensmittelzufuhr ist davon abzugrenzen.

Spezifische Arzneimittelinteraktionen von Paranüssen oder Paranussöl sind nicht zuverlässig etabliert. Praktisch relevant ist vor allem die additive Selenzufuhr durch:

• Selenpräparate
• Multivitaminpräparate mit Selen
• angereicherte Lebensmittel
• häufigen Verzehr selenreicher Paranüsse

Bei bestehender Supplementierung sollte die zusätzliche regelmäßige Aufnahme von Paranüssen berücksichtigt werden.

Die toxikologische Bewertung der Paranuss betrifft vor allem drei Aspekte:

• stark schwankender Selengehalt
• mögliche Anreicherung von Barium und Radium
• mögliche Belastung mit Schimmelpilzen und Aflatoxinen

Der Selengehalt einzelner Samen kann stark variieren. Eine einzelne Paranuss kann daher deutlich unterschiedliche Mengen Selen liefern. Paranüsse eignen sich deshalb nicht als präzise dosierbares Selenpräparat.

Barium wird in der älteren Literatur als Bestandteil der Paranuss beschrieben. Toxikologisch relevant sind vor allem lösliche Bariumsalze. Der übliche Lebensmittelverzehr ist davon zu unterscheiden, dennoch spricht die Elementakkumulation gegen hohe Dauermengen.

Aflatoxine entstehen nicht durch die Pflanze selbst, sondern durch Schimmelpilzkontamination. Entscheidend sind Erntehygiene, Trocknung, Transport, Lagerung und Qualitätskontrolle.

• Belitz, H.-D., Grosch, W., & Schieberle, P. (2008). Lehrbuch der Lebensmittelchemie (6. Aufl.). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-540-73202-0
• Deutsche Gesellschaft für Ernährung. (2025). Selen: Referenzwerte. Deutsche Gesellschaft für Ernährung.
• Esperança, V. J. R., Moreira, P. I. O., Chávez, D. W. H., & Freitas-Silva, O. (2024). Evaluation of the safety and quality of Brazil nuts (Bertholletia excelsa) using the tools of DNA sequencing technology and aflatoxin profile. Frontiers in Nutrition, 11, 1357778. https://doi.org/10.3389/fnut.2024.1357778
• Krist, S. (2013). Lexikon der pflanzlichen Fette und Öle (2. Aufl.). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-7091-1005-8
• Lima, L. W., Stonehouse, G. C., Walters, C., El Mehdawi, A. F., Fakra, S. C., & Pilon-Smits, E. A. H. (2019). Selenium accumulation, speciation and localization in Brazil nuts (Bertholletia excelsa H.B.K.). Plants, 8(8), 289. https://doi.org/10.3390/plants8080289
• National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. (2025). Selenium: Fact sheet for health professionals.
• Rundqvist, L., Tengel, T., Zdunek, J., Björn, E., Schleucher, J., Alcocer, M. J. C., & Larsson, G. (2012). Solution structure, copper binding and backbone dynamics of recombinant Ber e 1: The major allergen from Brazil nut. PLOS ONE, 7(10), e46435. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0046435
• Royal Botanic Gardens, Kew. (2026). Bertholletia excelsa Bonpl. Plants of the World Online.
• Simon, R., Lossow, K., Pellowski, D., Kipp, K., Achatz, M., Klasen, N., Schwerdtle, T., Dawczynski, C., & Kipp, A. P. (2025). Improving the selenium supply of vegans and omnivores with Brazil nut butter compared to a dietary supplement in a randomized controlled trial. European Journal of Nutrition, 64, 74. https://doi.org/10.1007/s00394-025-03587-z