Tollwut (Katze)

Tollwut ist eine kontagiöse und meist tödlich verlaufende Infektionskrankheit der Katze, die auch bei vielen anderen Säugetieren vorkommt.

Die Tollwut ist eine der am längsten bekannte und durch Tiere verbreitete Anthropozoonose. Das Virus ist auf den meisten Kontinenten der Erde verbreitet. Die Empfänglichkeit gegenüber dem Erreger ist jedoch tierartlich stark unterschiedlich, sodass Füchse deutlich leichter erkranken als z.B. Pferde oder Rinder.

Seitdem in der Schweiz, Deutschland und Österreich Füchse erfolgreich gegen Tollwut geimpft werden, sind diese Länder frei von der Erkrankung.

Tollwut wird durch ein behülltes und einzelsträngiges RNA-Virus, dem Rabiesvirus (Gattung Lyssavirus), ausgelöst.

Das hoch neurotrophische Virus ist außerhalb des Organismus relativ instabil. Durch thermische, physikalische sowie chemische Einwirkungen (z.B. Wärme, UV-Strahlung oder Desinfektionsmittel) kann es rasch inaktiviert werden. Im Gegensatz dazu ist das Virus in der Lage, in Kadavern und bei kalter Umgebung über Monate hinweg infektiös zu bleiben.

Katzen infizieren sich hauptsächlich durch Bisse bzw. perforierende Hautverletzungen von infizierten Wildtieren. Infektionen sind aber auch über die Schleimhäute der Maulhöhle (z.B. Fressen von infiziertem Gewebe) möglich.

Nach einer Bissverletzung erfolgt zunächst eine Virusreplikation in den Muskelzellen. Von dort aus wandern die Viren nach Übertritt in die Nervenendigungen axonal zum Rückenmark und dann zum Gehirn. Die Inkubationszeit hängt vom Alter der Katze, von der Inokulationsstelle, der Inokulationsdosis, vom Virusstamm und von der Dichte der Nervenendigungen an der Inokulationsstelle ab. In Einzelfällen kann sie bis zu einem Jahr oder länger andauern.

Nachdem die Erreger das Gehirn erreicht haben, kommt es zu einer zentrifugalen Ausbreitung mit Beteiligung der Retina und Speicheldrüsen. Durch den Befall des limbischen Systems kommt es letztendlich zu den typischen Verhaltensstörungen. Die Virusausscheidung beginnt hauptsächlich einen Tag vor bis drei Tage nach dem Auftreten der ersten Symptome und dauert bis zum Tod an. Dieser tritt in der Regel fünf Tage nach Symptombeginn ein.

Die Tollwut kann in zwei Verlaufsformen klinisch in Erscheinung treten. Man unterscheidet eine aggressive und eine stumme bzw. stille Form. Bei der aggressiven Verlaufsform müssen drei Stadien voneinander abgegrenzt werden:

5.1. Prodromalstadium

Das Prodromalstadium dauert nur ein bis zwei Tage und ist durch Verhaltensänderungen gekennzeichnet. Einst scheue Tiere zeigen vermehrt Zuneigung, während sich vertraute Tiere zurückziehen und scheu werden. Es kommt vermehrt zu Vokalisationen, die Pupillen sind vergrößert und die Körpertemperatur steigt an.

5.2. Exzitationsstadium

Das Exzitationsstadium hingegen hält zwei bis vier Tage an und ist durch Myoklonien, Koordinationsstörungen der Hinterhand, vermehrten Speichelfluss, aggressives Verhalten (Fauchen, aufgekrümmter Rücken), Irritabilität und Dysphagie gekennzeichnet.

5.3. Paralyse- oder Depressionsstadium

Der letzte, als Paralyse- oder Depressionsstadium verlaufende Krankheitsabschnitt dauert zwischen einem und vier Tagen. Die Tiere verlieren zunehmend ihre Aggression, werden ruhiger und verenden schließlich nach einer bis zu einem Tag andauernden Agonie.

Die stumme bzw. stille Verlaufsform geht nur mit einem Prodromal- und einem Paralysestadium einher. Die beim Hund beschriebene Kieferlähmung kann bei der Katze nicht beobachtet werden.

Die Diagnose kann am lebenden Tier nicht zuverlässig gestellt werden. Bei begründeten Verdachtsdiagnosen ist die Katze zu euthanasieren und histopathologisch zu untersuchen.

Die feststellbaren Veränderungen sind jedoch nur minimal. Makroskopisch können meist nur während des Exzitationsstadiums aufgetretenen Verletzungen (durch Automutilation) erkannt werden. Im mikroskopischen Schnittbild lassen sich im Hirnstamm und im Rückenmark perivaskuläre Leukozyteninfiltrate nachweisen. Zusätzlich sind im Zytoplasma von Neuronen des Hippokampus und des Kleinhirns sog. Negri-Einschlusskörperchen nachweisen. Mithilfe einer Immunfluoreszenztechnik kann im Kleinhirn und auch im Hippokampus Tollwutvirusantigen gefunden werden.

Aufgrund der hohen Zoonosegefahr sind keine Therapieversuche zulässig.

Heutzutage (2021) sind hochwirksame inaktivierte Impfstoffe erhältlich. Die Erstimpfung ist mit 12 Wochen durchzuführen. Impfungen die vor der 12. Lebenswoche erfolgen, müssen nach 6 Monaten wiederholt werden (aufgrund maternaler Antikörper). Wiederholungsimpfungen sind - abhängig vom Hersteller - üblicherweise alle 3 Jahre durchzuführen.

Hinweis: Diese Dosierungsangaben können Fehler enthalten. Ausschlaggebend ist die Dosierungsempfehlung in der Herstellerinformation.

Da das Tollwutvirus bereits durch den Kontakt mit infizierten Speichel auf den Menschen übertragen werden kann, sind in Endemiegebieten unbedingt besondere Sicherheitsvorkehrungen im Umgang mit wilden Tieren einzuhalten. Nach einer Bissattacke muss unbedingt eine rasche Postexpositionsprophylaxe erfolgen (lokale Wundversorgung, aktive bzw. passive Immunisierung, abhängig vom Immunstatus des Patienten u.ä.).

• Schmidt V, Horzinek MC (Begr.), Lutz H, Kohn B, Forterre F (Hrsg.). 2015. Krankheiten der Katze. 5., vollständig überarbeitete und erweiterte Auflage. Stuttgart: Enke Verlag in MVS Medizinverlage Stuttgart GmbH & Co KG. ISBN: 978-3-8304-1242-7
• Mayr A, Rolle M. Mayr A (Hrsg.). 2007. Medizinische Mikrobiologie, Infektions- und Seuchenlehre. 8., überarbeite Auflage. Stuttgart: Enke Verlag in MVS Medizinverlage Stuttgart GmbH & Co. KG. ISBN: 978-3-8304-1060-7