Agonie

Synonym: Todeskampf

Definition

Als Agonie werden die unmittelbar vor dem Sterben auftretenden Verhaltensformen und Lebensäußerungen des Sterbenden bezeichnet. Sie sind Ausdruck einer zunehmenden Einschränkung der Lebensfunktionen ohne Aussicht auf spontane Rückbildung.

Hintergrund

Dem Tod geht häufig die Sterbephase voraus, die sich wenige Minuten bis mehrere Stunden hinziehen kann. In der Agoniephase sind zu beobachten:

körperliche und oder psychische Unruhezustände
lethargisches Verhalten, unter Umständen auch aggressiv-forderndes Verhalten
Beklemmungsgefühle
(scheinbar) sinnleeres Reden
Facies hippocratica
Kirchhofrosen

Häufig stellt sich bei Sterbenden in Agonie eine stufenweise Veränderung der Atmung ein, die mit einer röchelnder Atmung beginnend in die sogenannte präfinale Schnappatmung übergeht. Weiterhin können der Puls sehr schwach werden, Verkrampfungen auftreten und die Extremitäten abkühlen. Ein häufig beschriebenes Phänomen im Rahmen der Agonie ist der Krozidismus (Herumfingern an der Bettdecke).