Leben

Leben ist ein Sammelbegriff für komplexe biologische Prozesse, die Organismen von toter Materie abgrenzen. Es besitzt auf den verschiedenen Organisationsebenen (Zelle, Gewebe, Organe, Organsysteme, Körper) und Seinsentitäten (Materie, Energie und Information) eines Lebewesens sehr unterschiedliche Merkmale. In seiner einfachsten biologischen Form, der Zelle, ist das Leben durch kontinuierlich ablaufende, autonome Stoffwechselvorgänge gekennzeichnet.

Leben läuft unter Energieverbrauch ab und macht einen beständigen Austausch mit der Umgebung notwendig. Oberstes Primat des Lebens ist die Weitergabe von Struktur- und Organisationsinformation durch Reproduktion. Ein davon unmittelbar abgeleitetes, aber untergeordnetes Ziel ist die Selbsterhaltung des Lebewesens.

Im engeren Sinne - insbesondere in Bezug auf den Menschen - versteht man unter "Leben" auch die individuelle Existenzhistorie einer Person. Ebenfalls mit anthropologischem Bezug bezieht eine weitergehende Betrachtung auch die sozialen Aspekte menschlichen Lebens ein.