Materie
von lateinisch: materia - Stoff
Englisch: matter
Definition
Materie im traditionellen Sinn ist der Grundstoff, aus dem die stoffliche Welt besteht. Sie setzt sich aus Atomen zusammen und war eng mit dem Begriff der Masse verknüpft. Energiephänomene wie Licht und Schall wurden nicht als Teil der Materie angesehen.
In der modernen Physik ist Materie deutlich weiter und weniger scharf definiert. Materie hat keine einheitliche Definition, sondern dient als Oberbegriff für die Substanz aller möglichen Beobachtungsgegenstände.
Hintergrund
Die klassische Physik bezeichnete Objekte und Partikel als Materie, wenn sie eine Ruhemasse und ein Volumen hatten. Auf masselose Partikel wie Photonen wurde der Materiebegriff nicht angewendet, da sie weder eine Ruhemasse noch ein Volumen aufweisen. Diese Grenzziehung ist aber unscharf, da es Elementarteilchen gibt, die zwar eine Ruhemasse haben, aber kein Volumen - z.B. Quarks und Leptonen, die als "punktförmig" gelten. Mit zunehmender Kenntnis dieser subatomaren Zusammenhänge wurde klar, dass Masse keine diskrete Eigenschaft jedweder Form von Materie ist, sondern das Ergebnis von energetischen Interaktionen der Elementarpartikel selber.