Kryptokokkose (Katze)

Erreger der Kryptokokkose sind Cryptococcus neoformans und Cryptococcus gattii, bekapselte Hefen mit einem Durchmesser von etwa 3,5 bis 7 µm. Cryptococcus neoformans ist weltweit verbreitet und wird häufig in mit Vogelkot (v.a. Taubenkot) kontaminierter Erde gefunden. Cryptococcus gattii ist ebenfalls weltweit verbreitet, tritt aber vermehrt in tropischen und subtropischen Regionen auf und verursacht auch bei immunkompetenten Wirten Infektionen.

Die Infektion erfolgt überwiegend durch Inhalation infektiöser Sporen oder Hefezellen. Eine Übertragung zwischen Mensch und Tier ist nicht beschrieben. Die Kryptokokkose kann auch Hunde betreffen, tritt aber deutlich häufiger bei Katzen auf. Als prädisponierende Faktoren gelten Immunsuppression, z.B. durch FIV-, FeLV-Infektionen, Glukokortikoidtherapie oder Neoplasien.

Nach der Inhalation gelangt der Erreger in die Nasenhöhle und kann sich dort in den Schleimhäuten ansiedeln. Die Polysaccharidkapsel schützt die Hefezellen vor Phagozytose und ermöglicht eine chronische, granulomatöse Entzündung. Über die Lamina cribrosa kann der Pilz in das ZNS eindringen. Eine hämatogene Dissemination führt gelegentlich zur Beteiligung von Leber, Milz, Augen, Haut oder Knochenmark.

Die Erkrankung beginnt häufig als lokale Infektion der oberen Atemwege. Typische Symptome sind:

• Nasenausfluss (serös bis mukopurulent)
• Niesen, Stertor oder Stridor
• Asymmetrische Nasenschwellung und Deformation der Nase durch granulomatöse Massen

Bei systemischer Ausbreitung können auftreten:

• Ataxie, Paresen, Krampfanfälle, Blindheit
• Uveitis, Chorioretinitis, Netzhautablösung
• Kutane Knoten oder Ulzera im Gesichtsbereich
• Anorexie, Gewichtsverlust, Lethargie und Fieber

Das klinische Bild variiert je nach befallenem Organsystem. Die nasale Form ist am häufigsten. ZNS-Formen treten seltener auf, verlaufen aber oft schwerwiegend.

Die Diagnose erfolgt durch den kombinierten Nachweis des Erregers mittels Zytologie, Histopathologie, Kultur und Antigennachweis.

• Zytologie: Nachweis kugeliger Hefezellen mit dicker, klarer Polysaccharidkapsel in Nasenabstrichen, Punktaten oder Biopsien
• Kultur: Anzucht auf Sabouraud-Agar zur Speziesidentifikation
• Antigennachweis: Latexagglutinationstest (LA) zum Nachweis von Cryptococcus-Kapselantigen im Serum oder Liquor (dient auch zur Therapiekontrolle)
• Bildgebung: CT oder MRT der Nasenhöhle und des Gehirns bei Verdacht auf ZNS-Beteiligung.

Differentialdiagnosen umfassen u.a. bakterielle Rhinitis, Aspergillose, nasale Neoplasien (z.B. Neoplasie des Planum nasale) und andere systemische Mykosen.

Die Therapie erfolgt mit systemisch wirksamen Antimykotika und ist langwierig (mehrere Monate bis über ein Jahr). Mittel der Wahl sind z.B.:

• Fluconazol: gute ZNS-Penetration, relativ geringe Toxizität, Standardtherapie bei nasaler und ZNS-Kryptokokkose
• Itraconazol oder Ketoconazol: alternative Wirkstoffe, jedoch mit erhöhter Hepatotoxizität
• Amphotericin B: bei schweren oder disseminierten Verläufen; häufig in Kombination mit Flucytosin oder Azolen
• Ergänzend: chirurgisches Debridement

Der Therapieerfolg wird durch klinische Besserung und fallenden Antigentiter überwacht. Die Behandlung sollte bis mindestens zwei Monate nach klinischer Genesung fortgesetzt werden.

Die Prognose hängt von Ausmaß und Lokalisation ab. Bei rein nasalen oder kutanen Formen ist sie günstig, bei ZNS-Beteiligung vorsichtig bis ungünstig. Rückfälle sind möglich, besonders bei unvollständiger Therapie oder persistierender Antigenämie.

• Nelson und Couto, Systemische Mykosen. In: Innere Medizin der Kleintiere, 6. Auflage, Urban & Fischer, München, 2023
• Kruppke, Kryptokokkose bei der Katze im Fallbericht – Basisfakten, Symptome und Therapie, veterinär spiegel, 2017