Metalldampffieber

Als Metalldampffieber bezeichnet man transiente Beschwerden, die hauptsächlich durch die Inhalation von metallhaltigen Dämpfen verursacht wird. Es tritt typischerweise bei beruflichen Tätigkeiten auf, die Metallschmelzprozesse beinhalten, wie z.B. beim Schweißen oder Gießen.

Das Metalldampffieber war insbesondere in Messinggießereien verbreitet, wo ohne adäquate Schutzmaßnahmen gearbeitet wurde. Mit verbesserten Arbeitsschutzmaßnahmen, wie dem Einsatz von Atemschutzmasken, ist die Häufigkeit des Metalldampffiebers zurückgegangen.

Das Metalldampffieber entsteht durch das Einatmen von metallhaltigen Dämpfen (vor allem Zinkdämpfe), die bei hohen Temperaturen über 900 °C aus Messinglegierungen freigesetzt werden. Diese Dämpfe verbinden sich sofort mit Luftsauerstoff zu Zinkoxid, was zu einer "Vernebelung" der Arbeitsplätze führt. Auch die Exposition gegenüber Dämpfen von Kupfer, Magnesium oder Chrom beim Lichtbogenschweißen kann ähnliche Symptome hervorrufen.

Die genaue Pathophysiologie ist nicht vollständig verstanden, jedoch wird angenommen, dass die inhalierten Partikel eine entzündliche Reaktion in den Atemwegen auslösen.

Die Symptome ähneln denen einer Grippe und umfassen:

• Fieber
• Schüttelfrost
• Müdigkeit
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Kopfschmerzen
• Trockener Husten
• Schmerzen im Brustraum
• Kurzatmigkeit
• Halsschmerzen
• Muskelkrämpfe
• Abnorme Geschmacksempfindungen
• Gelegentlich Bauchschmerzen und Übelkeit

Diese Symptome treten typischerweise 4 bis 10 Stunden nach Exposition auf und sind oft nach Arbeitsende stärker ausgeprägt, wodurch die Zuordnung der Symptome schwer sein kann.

Die Diagnose wird in erster Linie klinisch anhand der Symptomatik und der anamnestischen Exposition gegenüber Metalldämpfen gestellt. Unterstützend kommen z.B. folgende Untersuchungen zum Einsatz:

• Röntgen-Thorax: In der Regel unauffällig, dient dem Ausschluss anderer Erkrankungen wie Lungenentzündung. Bei schwerem Verlauf diffuse bilaterale, fleckige Infiltrate (ähnlich wie beim ARDS)
• CT-Thorax: Kann in bestimmten Fällen zur weiteren Abklärung herangezogen werden, ggf. leichte Atelektasen und Pleuraerguss, in schweren Fällen bilaterale diffuse alveoläre Trübungen oder Milchglastrübungen
• Lungenfunktionstests: i.d.R. normal, leicht verminderte Vitalkapazität möglich

In der Labordiagnostik finden sich ggf. unspezifische Entzündungszeichen, wie eine Leukozytose mit Linksverschiebung oder eine Erhöhung des CRP.

Eine verwandte Erkrankung, das Polymerrauchfieber, wird durch den Kontakt mit fluorierten Polymerprodukten, wie erhitztem Polytetrafluorethylen (PTFE/Teflon), verursacht.

Ein weiteres Syndrom, das durch die Einatmung von Metalldämpfen verursacht werden kann, ist die Cadmiumpneumonitis. Diese verläuft deutlich schwerer und kann zu Hypoxie und Atemstillstand führen.

Die Behandlung fokussiert sich auf Symptomlinderung:

• Nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) zur Fiebersenkung
• Ggf. künstliche Beatmung bei schweren Fällen
• Kortikosteroide in schweren Fällen
• Empfehlung zur Reduktion der Belastung durch persönliche Schutzausrüstung (PSA) und Arbeitsplatzanpassungen

Metalldampffieber klingt in der Regel innerhalb von 12 bis 48 Stunden nach letztem Kontakt mit den Dämpfen ab. Wiederholter Kontakt kann zu chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD), berufsbedingtem Asthma oder Lungenfibrose führen.

Maßnahmen der Prävention umfassen unter anderem:

• Reduzierung der Exposition gegenüber Metalldämpfen durch persönliche Schutzausrüstung (PSA).
• Bei unzureichendem Schutz durch PSA oder mehreren betroffenen Arbeitern sollten Arbeitgeber zusätzliche Maßnahmen zur Verringerung der Exposition implementieren.
• Verwendung von Atemschutzmasken, insbesondere in Bereichen, wo Metalldämpfe auftreten können.

• MSD Manual - Metalldampf- und Polymerrauchfieber, zuletzt abgerufen am 14.01.2024
• wikipedia - Metalldampffieber, zuletzt abgerufen am 14.01.2024

• Belting K et al. Zinc fever in a painter and varnisher: a case report. J Med Case Rep. 2024