Nomophobie

Der Begriff wurde 2008 im Rahmen einer von der britischen Post (UK Post Office, damals auch im Mobilfunkgeschäft tätig) beauftragten Erhebung des Marktforschungsinstituts YouGov geprägt. Untersucht wurde, ob die übermäßige Nutzung von Mobiltelefonen mit Angstsymptomen einhergeht. In der Stichprobe berichteten etwa 53 % der befragten britischen Mobiltelefonnutzer von Angstgefühlen, wenn der Akku leer war, kein Netzempfang bestand oder das Telefon verloren ging.^[1] 2014 schlugen Bragazzi und Del Puente vor, die Nomophobie als eigenständige spezifische Phobie in das DSM-5 aufzunehmen. Dieser Vorschlag wurde von der American Psychiatric Association letztlich nicht umgesetzt.^[2]

Da eine offizielle Diagnosekategorie fehlt, wird die Nomophobie in der Literatur uneinheitlich eingeordnet. Sie wird teils als spezifische Phobie, teils als Ausdrucksform einer generalisierten Angststörung und teils als Symptom einer Smartphone- bzw. Internetabhängigkeit gesehen. Konzeptionell überschneidet sich die Nomophobie mit dem sogenannten Fear of Missing Out (FOMO), der Angst, soziale oder informative Ereignisse zu verpassen.^[3]

Eine 2025 publizierte systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse fasste Daten aus 43 Studien mit insgesamt 36.656 Teilnehmenden aus 18 Ländern zusammen. Demnach berichteten 26 % der Befragten über leichte, 51 % über moderate und 21 % über schwere nomophobe Symptome. Die Autoren betonen jedoch, dass es sich dabei um selbstberichtete Belastungswerte und nicht um klinische Diagnosen handelt.^[4]

Zu den am häufigsten berichteten Risikofaktoren zählen:^[5]

• jüngeres Lebensalter
• hohe tägliche Bildschirmzeit und intensive Nutzung sozialer Medien
• niedriges Selbstwertgefühl
• ausgeprägte Extraversion bzw. hohes Bedürfnis nach sozialer Anbindung
• bereits bestehende Angst- oder depressive Symptomatik
• akademischer und beruflicher Leistungsdruck

Ein einheitliches neurobiologisches Modell der Nomophobie existiert nicht. Die Symptomatik wird überwiegend verhaltenspsychologisch erklärt: Das Smartphone übernimmt im Alltag zentrale Funktionen der sozialen Bindung, der Informationsbeschaffung und der Handlungssicherheit. Der Verlust des Zugriffs wird dadurch als Bedrohung der eigenen Erreichbarkeit und sozialen Einbindung erlebt, was eine Angstreaktion mit vegetativer Begleitsymptomatik begünstigen kann. Diskutiert werden zudem Überlappungen mit Mechanismen der Verhaltenssucht, etwa Verstärkungslernen durch intermittierende Belohnung bei Benachrichtigungen.^[3]

Ein aktuelles (2026) Scoping-Review ordnet die Symptomatik zwei komplementären theoretischen Modellen zu:

• der Bindungstheorie, wonach das Smartphone als emotionales ''Attachment-Target" fungiert und dessen Entzug eine der kindlichen Trennungsangst ähnliche Reaktion auslöst
• sowie dem kognitiv-behavioralen Modell, das dysfunktionale Kognitionen, etwa die Angst, etwas Wichtiges zu verpassen, als Auslöser für Kontroll- und Vermeidungsverhalten beschreibt.^[6]

Ob die Nomophobie eine eigenständige Störung, ein Symptom anderer Angststörungen oder Ausdruck einer Verhaltenssucht darstellt, ist wissenschaftlich nicht abschließend geklärt.

Betroffene entwickeln bei fehlendem Zugriff auf ihr Smartphone körperliche und psychische Beschwerden, deren Ausprägung von leichtem Unbehagen bis zu ausgeprägten Angstreaktionen reicht:

• innere Unruhe und Anspannung
• Tachykardie und vermehrtes Schwitzen
• Zittern
• Konzentrationsstörungen
• Kontrollverhalten, z.B. wiederholtes Prüfen des Telefons ohne erkennbaren Anlass
• Vermeidungsverhalten, z.B. das Mitführen mehrerer Geräte oder Zusatzakkus

Ein typisches Verhaltensmuster ist zudem, das Gerät auch nachts oder in Situationen, in denen es nicht benötigt wird, nicht auszuschalten.^[7]

Da keine klinische Diagnose existiert, erfolgt die Erfassung über validierte Selbstbeurteilungsfragebögen. Das am weitesten verbreitete Instrument ist der Nomophobia Questionnaire (NMP-Q).

Der NMP-Q wurde 2015 von Yildirim und Correia entwickelt und umfasst 20 Items, die auf einer 7-stufigen Likert-Skala beantwortet werden.^[8] Der Gesamtscore reicht von 20 (kein Hinweis auf Nomophobie) bis 140 Punkten (schwere Ausprägung) und gliedert sich in vier Dimensionen:

Diese vier Dimensionen wurden in mehreren internationalen Validierungsstudien bestätigt.^[8]

Bei der Bewertung nomophober Symptome sollten insbesondere folgende Differentialdiagnosen bzw. Überlappungssyndrome berücksichtigt werden:

• Soziale Phobie
• Panikstörung
• Generalisierte Angststörung
• Internet- bzw. Smartphone-Nutzungsstörung
• Fear of Missing Out (FOMO)

Es gibt nur wenige kontrollierte Therapiestudien zur Nomophobie. Ein 2026 publiziertes Scoping Review konnte jedoch 12 Interventionsstudien identifizieren und deren Wirkansätze vier Kategorien zuordnen:^[6]

Achtsamkeitsbasierte Verfahren zeigten in der Übersichtsarbeit die konsistentesten Effekte auf die Symptomreduktion.^[6] App-/technologiebasierte Interventionen blieben dagegen trotz naheliegendem Ansatz ohne signifikante Wirkung auf die Nomophobie-Werte, möglicherweise, weil sie selbst eine fortgesetzte Smartphone-Nutzung voraussetzen.^[6] Kontrollierte Vergleichsstudien mit längerem Follow-up fehlen jedoch weiterhin, und die meisten bislang untersuchten Interventionen wurden nur an jungen Erwachsenen erprobt.^[6] Bei relevanter Komorbidität mit Angst- oder depressiven Störungen richtet sich die Behandlung nach den etablierten Leitlinien der jeweiligen Grunderkrankung.