Equine-Coronavirus-Infektion (Pferd)

Das equine Coronavirus ist ein behülltes, sphärisches, rund 120 nm großes RNA-Virus aus der Gattung Betacoronavirus innerhalb der Familie der Coronaviridae. Das Genom in Form einer positiv polarisierten, einzelsträngigen RNA (ssRNA) ist zwischen 27 und 32 kb groß.

Nach der Infektion bindet der Erreger mithilfe von Spikes an die Wirtszelle und gelangt dann durch Endozytose in diese hinein. Anschließend fusioniert die virale Oberfläche mit der endosomalen Membran, worauf das Genom in das Zytoplasma entlassen wird. Es kommt zur raschen Virusreplikation und somit zum Untergang der Zelle.^[1]

Das equine Coronavirus ist weltweit verbreitet^[2] und weist (regional abhängig) eine Morbidität zwischen 10 und 83 % und eine Mortalität zwischen 7 und 27 % auf.^[3]

Die Erreger werden mit dem Kot ausgeschieden und hauptsächlich fäkal-oral übertragen.^[4] Zusätzlich können die Viren durch kontaminierte Oberflächen, medizinische Gegenstände (z.B. Fieberthermometer oder Stethoskop) und Kleidungsstücke an gesunde Tiere übertragen werden.^[5]

Equine Coronaviren zeigen einen besonderen Tropismus für epitheliale Zellen des Gastrointestinaltrakts.^[6] Die Viren verursachen eine diffuse nekrotisierende Enteritis, die vor allem durch Nekrosen epithelialer Zellen (insbesondere an den Villusspitzen und der Krypten), Villusatrophie, Invasion von neutrophilen Granulozyten, Mikrothromben und Blutungen gekennzeichnet ist.^[7]

Besonders betroffen sind das Jejunum und das Ileum.^[8]

Die klinischen Symptome können stark variieren. Dabei werden häufig folgende Krankheitsanzeichen beobachtet:^[5]

• Fieber (> 40 °C)
• Inappetenz bis Anorexie
• Apathie
• Kolik
• Diarrhö (inkonstant)
• Lymphopenie

Bei Pferden, die sowohl an Koliksymptomen als auch Fieber leiden, sollte immer eine Infektion mit dem equinen Coronavirus in Betracht gezogen werden. Der Erregernachweis erfolgt mittels PCR aus frischen Kotproben.^[3]

Derzeit (2020) existiert keine kausale Therapie bei Infektionen mit dem equinen Coronavirus. Die Behandlung erfolgt rein symptomatisch und besteht meist aus einer Flüssigkeitssubstitution und der Vermeidung von Sekundärinfektionen.^[5]

Verdächtige Pferde sind sofort unter Quarantäne zu stellen. Aufgrund der massiven Erregerausscheidung mit dem Kot sind strikte Hygienemaßnahmen einzuhalten. Erkrankte Tiere sind solange zu isolieren, bis im Kot keine Viren mehr nachgewiesen werden können. Die Erregerausscheidung variiert in der Regel zwischen 5 und 21 Tagen post infectionem.^[5]

Equine Coronaviren besitzen laut derzeitigem Wissensstand (2020) kein zoonotisches Potential und können nicht vom Tier auf den Menschen übertragen werden.^[9]