Transkranielle Pulsstimulation

Bei der transkraniellen Pulsstimulation, kurz TPS, handelt es sich um ein Verfahren, das zu den sogenannten nichtinvasiven Hirnstimulationsmethoden (NIBS) zählt und experimentell zur Behandlung der Alzheimer-Demenz (AD) eingesetzt wird. Die Wirksamkeit der Methode ist derzeit (2024) nicht ausreichend belegt und daher umstritten. Sie wird nicht von neurologischen Fachgesellschaften empfohlen.^[1]

nicht verwechseln mit: transkranielle Magnetstimulation (TMS)

Physikalisch basiert die TPS auf Stoßwellen, die über einen Generator niederenergetisch erzeugt und mittels Handapplikator transkraniell über dem zu behandelnden Hirnareal appliziert werden. Individuelle MRT-Schädelaufnahmen ermöglichen eine neuronavigierte Applikation der Stoßwellen. Die Stoßwellentechnologie wird seit den 1980er Jahren beispielsweise in der Nephrologie zur Behandlung von Nierensteinen eingesetzt (extrakorporale Stoßwellenlithotripsie).

Die Wirkrationale der TPS ist derzeit (2024) nur unvollständig geklärt und weitgehend spekulativ. Man nimmt an, dass es zu einer Umwandlung der physikalischen Signale in intrazelluläre molekulare Prozesse kommt, ein Vorgang, den man als Mechanotransduktion bezeichnet. Das soll zu einer vermehrten Expression von Wachstumsfaktoren wie VEGF führen, die das Wachstum neuer Blutgefäße und die neuronale Regeneration fördern.

Erste klinische Studien gaben Hinweise darauf, dass die TPS zur Behandlung der AD zu einer Verbesserung bestimmter kognitiver Funktionen führen könnte, wie z.B. Gedächtnis, Konzentration und Exekutivfunktionen.^{[2][3][4][5][6][7][8][9][10]}

Zusätzlich wurde auch eine Reduktion von depressiven Symptomen beobachtet.^[11] Als weiteres Anwendungsgebiet wurden aus dem asiatischen Raum Berichte zur Behandlung von Patienten mit Autismus-Spektrum-Störung beschrieben.^[12]

Die Wirksamkeit der TPS ist derzeit (2024) wissenschaftlich nicht ausreichend untermauert, da es sich bei den oben genannten Studien zum überwiegenden Teil nicht um randomisierte Placebo-kontrollierte Studien handelt und die jeweilige Studienpopulation meist sehr klein ist. Zudem wurde ein wesentlicher Teil der verfügbaren Studien vom größten Hersteller der TPS-Geräte, der Fa. Storz Medical AG, finanziert bzw. gesponsort, was einen Bias der Ergebnisse verursacht haben könnte.^[3][11]

Zu den am häufigsten berichteten Nebenwirkungen, die bislang systematisch erfasst wurden, zählen passagere Kopfschmerzen, Müdigkeit und Benommenheit.^[13] Schwerwiegende unerwünschte Nebenwirkungen wurden in der Literatur bislang nicht beschrieben.

Die TPS darf unter bestimmten Voraussetzungen nicht angewandt werden. Dazu zählen:

• Tumore im Gehirn und seinen Häuten
• Akut entzündliche Erkrankungen des Gehirns und seiner Häute
• Metallobjekte im Bereich des Schädels
• Herzschrittmacher
• Hämophilie
• Schwangerschaft
• systemische Kortikoid-Behandlung
• orale Antikoagulation

Die Einnahme von Thrombozytenfunktionshemmern ist relative Kontraindikation.

Die TPS ist eine Selbstzahlerleistung. Die Kosten liegen etwa zwischen 2.000 und 3.000 Euro für 6 Sitzungen. Sie werden nicht von der Gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) übernommen.