Ich-Funktion

Der Begriff stammt ursprünglich aus der psychoanalytischen Theorie, findet aber auch in anderen psychologischen Disziplinen Anwendung – insbesondere in der Persönlichkeitsdiagnostik und der Psychotherapieplanung.

Der Begriff der Ich-Funktionen wurde im Rahmen der Ich-Psychologie auf der Grundlage von Freuds Strukturmodell entwickelt. Während Freud das Ich als Vermittlungsinstanz zwischen Es, Über-Ich und Realität beschrieb, wurde die differenzierte Betrachtung seiner Funktionen vor allem durch Heinz Hartmann, Ernst Kris und weitere Vertreter der Ich-Psychologie im 20. Jahrhundert weiterentwickelt.

Heute sind Ich-Funktionen integraler Bestandteil zahlreicher psychodynamischer und klinisch-diagnostischer Modelle, unter anderem der Operationalisierten Psychodynamischen Diagnostik (OPD-2) sowie strukturbezogener Konzepte nach Otto Kernberg.

Je nach Quelle variiert die Anzahl und Definition der Ich-Funktionen. Zu den wichtigsten Ich-Funktionen zählen u.a.:

• Realitätsprüfung: Unterscheidung von innerer Vorstellung und äußerer Realität
• Affektregulation: Modulation emotionaler Erregung entsprechend der Situation
• Impulskontrolle: Steuerung von Triebimpulsen und Reaktionen
• Denken und Problemlösen: Realitätsbezogenes, logisches und abstraktes Denken
• Gedächtnis und Lernen: Informationsverarbeitung und Verknüpfung mit Erfahrungen
• Selbst- und Fremdwahrnehmung: differenzierte Beobachtung eigener und fremder psychischer Zustände
• Abwehrfunktionen: Schutz vor inneren Konflikten durch psychische Abwehrmechanismen
• Synthesefähigkeit: Integration widersprüchlicher Impulse, Vorstellungen oder Affekte
• Beziehungsfähigkeit: Aufbau und Aufrechterhaltung stabiler zwischenmenschlicher Bindungen

Die Einschätzung von Ich-Funktionen ist insbesondere in der psychodynamischen Diagnostik von zentraler Bedeutung. Sie ermöglicht die Einschätzung des strukturellen Funktionsniveaus, das Hinweise auf psychische Belastbarkeit, Konfliktverarbeitung und Therapieindikation gibt.

Ein eingeschränktes Funktionsniveau findet sich beispielsweise bei:

• Persönlichkeitsstörungen (v.a. Borderline- und narzisstische Persönlichkeitsstörung)
• psychotischen Zuständen
• Traumafolgestörungen
• strukturellen Störungen im Rahmen von Entwicklungsdefiziten

In der Therapieplanung (z.B. OPD, TFP, MBT) dienen die Ich-Funktionen als Orientierungshilfe für die Bestimmung von Therapietiefe und geeigneter Techniken.

Auch wenn der Begriff seinen Ursprung in der psychoanalytischen Theorie hat, lassen sich viele Ich-Funktionen konzeptuell mit Funktionen aus anderen psychologischen Schulen vergleichen, z.B.:

• Exekutive Funktionen in der Neuropsychologie (z.B. Inhibition, Flexibilität)
• Selbstregulation und Emotionsmodulation in der Verhaltenstherapie und Emotionsforschung
• Theory of Mind und Mentalisierungsfähigkeit in bindungs- und mentalisierungsbasierten Ansätzen

Diese Überschneidungen verdeutlichen, dass Ich-Funktionen auch außerhalb der Psychoanalyse als beschreibende und funktionale Konstrukte anschlussfähig sind.

• Wöller, W., & Kruse, J. (2010). Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie: Theorie und Praxis. Schattauer.
• OPD-2 Arbeitskreis (2006). Operationalisierte Psychodynamische Diagnostik OPD-2: Manual zur Diagnostik und Therapieplanung. Huber.