Fenster der Toleranz

Das Konzept wurde in den 1990er Jahren durch den US-amerikanischen Psychiater Dan J. Siegel entwickelt und verbindet Erkenntnisse der Neurobiologie mit psychotraumatologischen Erklärungsansätzen. Das Modell findet vor allem in der Pädagogik und in der Psychotraumatologie Anwendung und hat besondere Bedeutung in der Behandlung der komplexen Posttraumatischen Belastungsstörung.

Das Fenster der Toleranz ist das Ergebnis von biopsychosozialen Erfahrungen, die ein Mensch im Laufe seines Lebens macht. Hierzu zählen:

• Bindungserfahrungen (Bindungstheorie)
• Entwicklungs- und Umweltbedingungen
• Genetische Vulnerabilität (u. a. epigenetisch)
• Akuter und posttraumatischer Stress

Als protektive Faktoren gelten sichere Bindungen, soziale Unterstützung, Resilienzförderung.

Siegel entwickelte das Konzept auf Grundlage der Annahme, dass psychische Stabilität eine ausgewogene Aktivität des autonomen Nervensystems voraussetzt. Im Bereich des Fensters der Toleranz befinden sich die Aktivität von Sympathikus und Parasympathikus in einem dynamischen Gleichgewicht. Außerhalb dieses Bereichs dominieren sympathische Aktivierung (Hyperarousal) oder parasympathische Aktivierung (Hypoarousal), was mit unterschiedlichen sozialen, psychologischen und vegetativen Symptomen einhergeht.

Hyperarousal

Hyperarousal bezeichnet einen Zustand, der mit einer erhöhten physiologischen und emotionalen Aktivierung einhergeht und von unspezifischen Symptomen geprägt ist:

• Emotionen: Angst, Panik, Reizbarkeit, Wut, innere Anspannung
• Kognitiv: Konzentrationsstörungen, Grübeln, Gedankenrasen, Bedrohungsgefühl
• Vegetativ: Tachykardie, Hypertonie, Schwitzen, Muskelverspannung, Hyperventilation, Schlafstörungen
• Verhalten: Hypervigilanz, Schreckhaftigkeit, Vermeidungsverhalten, impulsives oder aggressives Verhalten

Hypoarousal

Hypoarousal bezeichnet einen Zustand verminderter Aktivierung, der primär durch negative, depressive Gefühlen oder emotionale Taubheit geprägt ist:

• Emotionen: innere Leere, emotionale Taubheit, Anhedonie
• Kognitiv: Dissoziation, Depersonalisation / Derealisation
• Vegetativ: starke Müdigkeit, Erschöpfung, reduzierte Mimik und Sprache, vermindertes Schmerzempfinden
• Verhalten: sozialer Rückzug, psychomotorische Hemmung, Antriebsschwäche

Klinisch zeigen sich individuell verschiedene Symptome, die teilweise unspezifisch sind und durch eine Differentialdiagnostik bedürfen. Komorbid treten insbesondere bei traumatisierten Patienten häufig Symptome wie Depression, Angststörungen, Substanzkonsumstörungen oder somatoforme Beschwerden auf.

Da sich einige Symptome gegenseitig verstärken, führt ein Verlassen des Fensters der Toleranz ohne soziale oder therapeutische Unterstützung nicht selten zu einem circulus vitiosus mit progressiver Aggravierung der Symptomatik. In schweren Fällen kann dies zu Selbstschädigung (Suizid, selbstverletzendes Verhalten, Risikoverhalten) oder Verlust der sozialen Stellung (z. B. Obdachlosigkeit, Delinquenz) führen.

In der Psychotraumatologie dient das Fenster der Toleranz als Orientierungsrahmen für die Steuerung von Exposition. In der Stabilisierungsphase ist das Fenster der Toleranz besonders eng, sodass therapeutisch geplante Exposition meist erst in späteren Therapieabschnitten stattfinden. Eines der Ziele von Traumatherapien ist es, das Fenster der Toleranz zu weiten und zu stabilisieren.

• AWMF: Posttraumatische Belastungsstörung (S3-Leitlinie)
• Autonomic dysregulation and the Window of Tolerance model of the effects of complex emotional trauma (2011)
• DSM-5 AND ICD-11 DEFINITIONS OF POSTTRAUMATIC STRESS DISORDER: INVESTIGATING “NARROW” AND “BROAD” APPROACHES (2014)