Synonym: organische Säure
Englisch: carbonic acid
Als Carbonsäuren bezeichnet man die organischen (aliphatischen oder zyklischen) Moleküle, die mindestens eine Carboxylgruppe (-COOH) tragen. Die Carboxylgruppe kann in wässriger Lösung ein Proton abspalten, das die sauren Eigenschaften der Gruppe ausmacht.
Carbonsäuren kann man durch Oxidation von Aldehyden (R–CHO) herstellen. Formal liegt einer solchen Umwandlung eine Dehydrierung (= Oxidation) des Aldehydhydrats zugrunde. Im Vergleich zum Aldeyd-C-Atom ist das Carboxyl-C-Atom sauerstoffreicher. Die Nachbarschaft der unterschiedlich gebundenen Sauerstoffatome sorgt dafür, dass diese funktionelle Gruppe ihre eigene Chemie hat und es insbesondere im Vergleich mit den Aldehyden und Ketonen große Unterschiede im Reaktionsverhalten gibt.
Je nach Anzahl der Carboxylgruppen unterscheidet man:
Wenn im Molekül neben einer Carboxylgruppe noch eine oder mehrere Hydroxygruppen (OH-Gruppen) vorkommen, spricht man von Hydroxycarbonsäuren. Beispiele für Hydroxycarbonsäuren sind Äpfelsäure, Milchsäure und Weinsäure.
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