Undersensing (Herzschrittmacher)

Ein Herzschrittmacher überwacht kontinuierlich die elektrische Aktivität von Vorhöfen und Kammern. Wird eine spontane Depolarisation korrekt erkannt, unterdrückt er die Stimulationsabgabe. Beim Undersensing ist diese Detektion fehlerhaft, sodass der Schrittmacher Impulse abgibt, obwohl das Herz bereits eigenständig kontrahiert. Dies kann zu unphysiologischen Doppelimpulsen und potenziell zu ventrikulären Rhythmusstörungen (R-auf-T-Phänomen und Kammerflimmern) führen.

Undersensing kann auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein:

• zu geringe Sensitivität des Geräts: Normale QRS-Komplexe oder P-Wellen werden nicht erkannt.
• Elektroden- oder Kabelprobleme: z.B. Isolationsdefekte, Elektrodenlockerung oder schlechte Kontaktierung
• schwache Herzsignale: z.B. geringe R-Zacken-Amplitude bei Myokardinfarkt, Kardiomyopathie oder Elektrolytstörungen
• Filtereinstellungen oder Softwareprobleme: zu enge Filter oder unzureichende Refraktärzeiten

Das klinische Bild hängt vom Grad der Schrittmacherabhängigkeit des Patienten ab. Bei intermittierender Eigenaktivität kann Undersensing zunächst unbemerkt bleiben. Schrittmacherabhängige Patienten zeigen dagegen Symptome wie Palpitationen, Schwindel oder Synkopen. In schweren Fällen können ventrikuläre Tachykardien auftreten.

Typischerweise fällt Undersensing durch zusätzliche Stimulationsimpulse im EKG auf, die nicht mit der Eigenaktivität des Herzens übereinstimmen. Die Geräteabfrage liefert Aufschluss über übersehene QRS-Komplexe oder P-Wellen sowie die aktuellen Sensitivitätseinstellungen. Provokationstests und eine technische Kontrolle von Elektroden und Kabeln können helfen, die Ursache weiter einzugrenzen.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache:

• Reprogrammierung des Geräts: Sensitivität erhöhen, Refraktärzeiten oder Filter anpassen
• Korrektur technischer Defekte: Revision oder Austausch von Elektroden/Kabeln
• Gerätewechsel bei Aggregatdefekten
• Bei akuter, symptomatischer Bradykardie kann eine temporäre externe Schrittmacherstimulation notwendig sein

Beim Gegenteil des Undersensing, dem Oversensing, werden elektrische Signale fälschlich als Herzaktivität interpretiert, wodurch die Stimulation durch den Schrittmacher unterdrückt wird. Beide Fehlfunktionen können hämodynamisch relevant sein und erfordern eine gezielte Ursachenanalyse.

• Kleemann et al., Akute Notfälle bei Schrittmacherträgern, Der Kardiologe, 2015
• Fröhlig et al., Herzschrittmacher- und Defibrillator-Therapie, 3. Aufl., Georg Thieme Verlag, 2020
• Volz et al., Herzschrittmacherkontrolle, 2. Aufl., Elsevier, 2011
• Gazarek et al., Herzschrittmacher-Nachsorge für Einsteiger, 2. Aufl., Springer, 2023