Alginat

Alginat setzt sich aus den Monosacchariden α-L-Guluronsäure und β-D-Mannuronsäure zusammen. Sie sind 1,4-glykosidisch verknüpft und gehören beide zu den Uronsäuren. Beschaffenheit und Funktion des Alginats ähneln denen des Pektins höherer Pflanzen.

Strukturformel von Alginat

Alginate werden vor allem in der Lebensmittelindustrie verwendet, wo sie als Geliermittel, Verdickungsmittel, Stabilisator und Emulgator eingesetzt werden. Auf entsprechenden Produkten wird der Zusatz von Alginaten je nach Art durch die Nummern E400 bis E405 gekennzeichnet. Weitere Einsatzgebiete sind die Verwendung als Appreturmittel in der Textilherstellung, der Einsatz als Trennmittel und die Verwendung als Biomaterial.

Das für industrielle Zwecke benötigte Alginat stammt hauptsächlich aus den Algengattungen Laminaria und Macrocystis. Zur Alginatgewinnung werden die Algen zunächst getrocknet, gewaschen und gemahlen. Anschließend wird das Alginat extrahiert und in mehreren Schritten für den weiteren Verbrauch aufgereinigt.

In der Medizin wird Alginat in Form von Kalziumalginat als Bestandteil von Verbandsmaterial eingesetzt. Es saugt Exsudat auf und bildet ein visköses Gel. Dadurch kann es die Wundheilung durch Erhaltung eines feuchten Milieus begünstigen.

Alginat wird vorwiegend bei tiefen, nässenden Wunden eingesetzt. Alginat-Wundauflagen sind für trockene Wunden nicht geeignet.^[1] Brandwunden sind dagegen keine generelle Kontraindikation; die Eignung ist anhand des Wundzustands und der Anwendungshinweise des jeweiligen Produkts zu beurteilen.^[2] Eine Überlegenheit von Alginatauflagen hinsichtlich der Wundheilung ist bei diabetischen Fußulzera und venösen Unterschenkelulzera gegenüber den untersuchten Vergleichsauflagen nicht nachgewiesen.^[3]

Natriumalginat wird zudem in Kombination mit Calciumcarbonat zur symptomatischen Therapie von gastroösophagealem Reflux und Sodbrennen eingesetzt. Alginate können bei unzureichendem Ansprechen auf eine Therapie mit Protonenpumpenhemmern ergänzend eingesetzt werden.^[4] Es bildet mit der Magensäure einen Gelschaum mit nahezu neutralem pH-Wert. Dieser Schaum schwimmt auf dem Mageninhalt und bildet somit eine physikalische Barriere gegen die Säure ("alginate raft"), wodurch das saure Aufstoßen mechanisch verhindert wird. Calciumcarbonat unterstützt die Schaumbildung und wirkt gleichzeitig als Antazidum.

In der Selbstmedikation werden Natriumalginat-Präparate außerdem zur Gewichtsreduktion angewendet. Dabei sollen die Alginate durch Quellung im Magen ein Sättigungsgefühl erzeugen. Nach der S3-Leitlinie Adipositas sollten Produkte ohne Wirksamkeitsnachweis aus randomisierten kontrollierten Studien nicht zur Gewichtsreduktion eingesetzt werden.^[5]

In der Zahnmedizin werden Alginate als Abformmaterial verwendet – vorzugsweise zur Herstellung von Situationsmodellen.