Schwermetall
Englisch: heavy metal
Definition
Medizinische Bedeutung
Schwermetalle als Spurenelemente
Lebensnotwendige Schwermetalle für den menschlichen Körper werden der Gruppe der Spurenelemente zugeordnet. Jedoch sind nicht alle Spurenelemente Metalle.
Toxizität
Die meisten Schwermetalle - auch die, die als Spurenelemente dienen - können dosisabhängig bei der Aufnahme in den menschlichen Körper gesundheitsschädliche oder sogar tödliche Folgen haben. Meistens werden diese unbeabsichtigt in verunreinigter Nahrung oral aufgenommen oder durch verschmutzte Atemluft inhaliert.
Zu den giftigsten Vertretern dieser Gruppe gehören Blei, Cadmium, Kupfer, Plutonium und Quecksilber. In medizinischen Kreisen wird jedoch oft auch eine Vergiftung durch andere Metalle oder Halbmetalle wie Eisen, Mangan, Aluminium, Beryllium oder Arsen als "Schwermetallvergiftung" bezeichnet, obwohl diese Elemente keine Schwermetalle sind. Schwermetalle sind vor allem deshalb so gefährlich für den menschlichen Körper, weil sie nicht abgebaut und daher nicht "entgiftet" werden können. Sie reichern sich bei längerer Exposition im Körper an.
siehe auch: Schwermetallvergiftung