Arsen

Arsen gehört zu den Halbmetallen und kommt in der Natur meist in Form von Sulfiden vor. Arsen gehört zu den möglicherweise essentiellen Spurenelementen und kommt in Spuren in fast allen Lebensmitteln und dem Trinkwasser vor. Dreiwertiges lösliches Arsen besitzt eine stark toxische Wirkung und kann zur Arsenintoxikation führen.

Bereits in der Antike war Arsen als Bestandteil diverser Arzneimittel bekannt. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts kam Arsen zur Bekämpfung von Trypanosomen, den Erregern der Schlafkrankheit, zum Einsatz. Auch zur Bekämpfung von Treponemen, den Verursachern der Syphilis, wurden arsenhaltige Arzneimittel eingesetzt. Aktuell kommt Arsen (als Arsen(III)-oxid) bei der Behandlung der promyelozytären Leukämie (ALP) unter dem Handelsnamen Trisenox zum Einsatz. Die Wirksamkeit beruht hier vermutlich auf den antiangiogenetischen Effekten des Arsens.