Schwefeldioxid

Die Rolle von Schwefeldioxid im Stoffwechsel von Säugetieren ist zur Zeit (2023) weitgehend ungeklärt. Wahrscheinlich spielt SO₂ eine Rolle bei der Regulation des kardiovaskulären Systems.

In der Pharmaindustrie wird Schwefeldioxid zur Herstellung von Arzneimitteln verwendet. In der Lebensmittelherstellung wird es als Konservierungs-, Antioxidations- und Desinfektionsmittel eingesetzt.

Natürlicherweise entsteht es bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe und ist ein Bestandteil des sauren Regens.

Schwefeldioxid ist ein Luftschadstoff und eine Inhalationsnoxe. Es ‎gehört zu den leicht wasserlöslichen Gasen, die sich in den oberen Atemwegen lösen und dosisabhängig die Schleimhäute reizen oder verätzen. Die akute Exposition gegenüber Schwefeldioxid löst beim Menschen Kopfschmerzen, Nausea und Benommenheit aus. Eine längere Exposition gegenüber relevanten SO_2-Konzentrationen ruft zusätzlich Brustschmerz, Husten, Dyspnoe und Stridor hervor. Sie kann zu einem Lungenödem führen. Schwere Schwefeldioxidvergiftungen gehen schnell in ein Koma über und verlaufen potenziell letal.

Ein gestörter Schwefeldioxid-Metabolismus trägt möglicherweise zur Entstehung kardiovaskulärer Erkrankungen, wie arterieller Hypertonie, Atherosklerose und KHK bei.

Die Aufnahme größerer Mengen an Schwefeldioxid kann zu einem Mangel an Vitamin B1 führen. Hinweise auf einen beschleunigten Abbau von Vitamin B12 konnten in Laborversuchen gezeigt werden.