Santonin

Es handelt sich um eine aromatische Kohlenwasserstoffverbindung, deren Grundgerüst sich aus zwei Benzolringen zusammensetzt. Die chemische Summenformel von Santonin lautet:

• C₁₅H₁₈O₃

Bei Zimmertemperatur liegt das Molekül im festen Aggregatzustand vor. Der Schmelzpunkt liegt bei 174 °C. An der Luft bildet es geruchlose, weißlich bis farblose Kristalle mit einem leichten Glanz. Im Licht verfärbt es sich sofort gelb. Santonin-Kristalle besitzen einen stark bitteren Eigengeschmack. Eine sehr gute Löslichkeit besteht in heißem Ethanol oder Diethylether. In kaltem Wasser ist Santonin kaum lösbar, in erwärmtem Wasser etwas besser.

Santonin wurde 1830 von den Wissenschaftlern Alms und Kahler entdeckt.

Zunächst werden die Pflanzenbestandteile des Wurmsamens unter Zugabe von verdünnter Kalkmilch auf rund 100 °C erhitzt und zum Kochen gebracht. Daraus entsteht eine Flüssigkeit, die aus Santonin und Kalk besteht. Zu dieser Lösung wird verdünnte Salzsäure hinzugefügt, was eine Ausfällung der Santoninbestandteile bewirkt. Der ebenfalls im Wurmsamen enthaltene Harz wird durch Zugabe einer Ammoniak-Wasser-Lösung entfernt. Im letzten Schritt wird das Santonin auskristallisiert.

Santonin wurde früher gegen Spulwürmer eingesetzt.

Die für eine effektive Bekämpfung von Spulwürmern notwendige Tagesdosis von 100 mg Santonin ist bereits gesundheitlich bedenklich und kann bei Langzeitanwendung Schäden am Nervus opticus auslösen. Bereits die doppelte Dosis kann zu schweren akuten Vergiftungserscheinungen führen. Es kommt dann zu Bauchschmerzen und wässrigem Durchfall. Störungen des Farbensehens (Violettsehen) gehören ebenfalls zum Bild dieser Vergiftung.