Archaea

von altgriechisch ἀρχαῖος - uralt und βακτήριον - Stäbchen
Synonyme: Archaebakterien, Archaeen, Archaeon

Definition

Archaea sind einzellige Lebewesen. Sie besitzen keinen Zellkern und gehören wie die Eubakterien zu den Prokaryoten. Sie bilden neben den Eubakterien und den Eukaryoten die 3. Domäne der Lebewesen. Archaea werden zudem zu den Extremophilen gezählt.

Unterscheidung zu Eubakterien

Archaea besitzen im Vergleich zu Eubakterien andersartige Zellkomponenten und Moleküle, worüber sie unterschieden werden können. Dazu gehören:

die Zellwand: Archaeen besitzen kein Murein, ihre Glykoproteine und Proteine sind anders zusammengesetzt.
Coenzyme
ribosomale RNA
RNA-Polymerase
Translationssysteme
Aufbau der Membranlipide

Systematik

Zu den fünf Abteilungen der Archaea zählen:

Crenarchaeota
Nanoarchaeota
Korarchaeota
Euryarchaeota
Thaumarchaeota

Stoffwechsel

Archaea können sich in extremen Umgebungen aufhalten. Man unterscheidet daher Archeen, die an folgende Biotope angepasst sind:

Hyperthermophile Archaeen: Umgebungen über 80 °C, Beispiel: Vulkane
Azidophile Archaeen: sehr niedrige pH-Werte, Beispiel: Schlammlöcher
Alkaliphile Archaeen: sehr hohe pH-Werte
Halophile Archaeen: hohe Salzkonzentrationen, Beispiel: Salzseen
Methanophile Archaeen: anoxische Bedingungen, Beispiel: Faulschlamm
Barophile Archaeen: hohe Drücke

Besiedlung des Menschen

Archaeen finden sich auch im Menschen wieder. Hier können sie in der Vagina, im Bauchnabel, im Mund und im Darm nachgewiesen werden. Besonders häufig ist Methanobrevibacter smithii vertreten, das im Darm beispielsweise Abfallprodukte der restlichen Bakterien aufnimmt und daraus Methan produziert.

Nach aktuellen Stand sind keine Arten der Archaeen bekannt, die pathogen sind.