Plexus cavernosus

Makroskopisch: Der Plexus liegt in der Schleimhaut der unteren und mittleren Nasenmuscheln (Concha nasalis), direkt unter dem respiratorischen Epithel, besonders ausgeprägt im Bereich der unteren Nasenmuschel.

Mikroskopisch: Er besteht aus weitlumigen, dünnwandigen venösen Gefäßen (Sinusoiden), die in lockerem Bindegewebe eingebettet sind und zusammen ein schwellkörperartiges Gefäßpolster bilden. Dieses ist von respiratorischem Flimmerepithel mit Becherzellen überzogen und reich vegetativ innerviert.

Die Innervation erfolgt vegetativ über das Ganglion pterygopalatinum. Die parasympathischen Fasern die als Rami nasales zu den Nasenmuscheln laufen, führen zu einer Vasodilatation der Gefäße, wodurch die Nasenschleimhaut anschwillt und die Schleimsekretion zunimmt. Die sympathischen Fasern bewirken hingegen eine Vasokonstriktion, die mit einer verminderten Sekretion und einem Abschwellen der Schleimhaut einhergeht. Auf diese Weise wird über die Durchblutung die Weite der Nasengänge reguliert.

Der venöse Plexus spielt eine zentrale Rolle bei der Regulation der Nasenatmung und ist daher an verschiedenen Erkrankungen beteiligt. Bei Allergien oder entzündlichen Prozessen (z. B. Rhinitis vasomotorica) kommt es infolge einer vermehrten Vasodilatation zu einer Schleimhautschwellung und damit zu einer Verengung der Atemwege. Abschwellende Nasensprays wirken dem durch Vasokonstriktion entgegen und erleichtern so die Nasenatmung. Bei längerem oder übermäßigem Gebrauch kann es jedoch zur Entwicklung einer medikamentös bedingten Rhinitis kommen.