Atemgift

Atemgifte können bezüglich ihrer Wirkung in drei Gruppen eingeteilt werden. Weiterhin unterscheidet man Atemgifte bezüglich ihrer Löslichkeit, ihrer molaren Masse und anhand des Aggregatzustandes.

Dazu zählen Atemgifte, die lokal die Atemwege schädigen, dabei jedoch nicht in das Blut übergehen. Ein bekanntes Beispiel ist Chlorgas: Chlor (Cl₂) reagiert mit Wasser zu Salzsäure (HCl) und hypochloriger Säure (HClO):

$${\displaystyle \mathrm{H}{\phantom{A}}_2\mathrm{O}\text{+}\mathrm{C}\mathrm{l}{\phantom{A}}_2\to \mathrm{H}\mathrm{C}\mathrm{l}\text{+}\mathrm{H}\mathrm{C}\mathrm{l}\mathrm{O}}$$

Sobald das eingeatmete Chlorgas auf die mit Flüssigkeit benetzten Schleimhäute trifft, entsteht Salzsäure, die das Gewebe der Atemwege verätzt. Folgen sind irreparable Lungenschäden mit toxischem Lungenödem.

Weitere Beispiele für Atemgifte mit lokaler Wirkung sind:

• Ammoniak
• Phosgen
• Stickoxide

Einige Atemgifte werden über die Atemwege in das Blut aufgenommen und entfalten somit eine systemische Wirkung. Ein Beispiel ist Kohlenmonoxid. Es bindet Hämoglobin mit höherer Affinität als Sauerstoff. Entsprechend transportiert das Hämoglobin bei einer Kohlenmonoxidvergiftung weniger Sauerstoff.

Weitere Beispiele für systemisch wirkende Atemgifte sind:^[1]

• Blausäure
• Schwefelwasserstoff
• Phosphin
• Arsin
• Sarin

Inertgase verdrängen in hoher Konzentration den Sauerstoff in der Umgebungsluft. Sie zählen jedoch nicht zu den Giften im engeren Sinne. Zu den Inertgasen zählen z.B. Stickstoff, Argon und Helium.

Im Gegensatz zu Kontaktgiften, die auch kutan aufgenommen werden können, reicht bloßer Hautkontakt bei Atemgiften nicht aus, um Vergiftungserscheinungen hervorzurufen.