Axonale Schädigung

Definition

Unter einer axonalen Schädigung versteht man die strukturelle und/oder funktionelle Beeinträchtigung ableitender Nervenzellfortsätze (Axone) im zentralen oder peripheren Nervensystem. Sie kann durch mechanische, ischämische, toxische oder entzündliche Einwirkungen entstehen und ist ein zentraler pathophysiologischer Prozess bei zahlreichen neurologischen Erkrankungen.

Abgrenzung

Von der axonalen Schädigung ist die Demyelinisierung abzugrenzen, bei der primär die Myelinscheide betroffen ist. Beide Prozesse treten jedoch oft kombiniert auf.

Ätiologie

Traumatisch: z.B. diffuse axonale Schädigung (DAI) nach Schädel-Hirn-Trauma durch Scherkräfte
Ischämisch/metabolisch: Hypoxie, Schlaganfall, Diabetes mellitus
Entzündlich/autoimmun: Multiple Sklerose, Neuromyelitis-optica-Spektrum-Erkrankungen
Neurodegenerativ: z. B. Morbus Alzheimer, Amyotrophe Lateralsklerose
Toxisch: Alkohol, Schwermetalle, Chemotherapeutika

Pathophysiologie

Die Schädigung der Axone kann durch direkte mechanische Zerreißung, Störung der axonalen Transportmechanismen oder sekundär durch Entzündung und Demyelinisierung erfolgen. Ein typisches histologisches Korrelat sind axonale Sphäroide (Anhäufungen von Organellen proximal der Läsion).

Klinik

Die Symptome hängen von Ausmaß und Lokalisation der Schädigung ab. Häufig treten auf:

Sensibilitätsstörungen
Paresen
Neurokognitive Defizite (bei zentraler Schädigung)
Polyneuropathische Beschwerden (bei peripherer Schädigung)

Diagnostik

Bildgebung: MRT (insbesondere bei DAI)
Neurophysiologie: Elektroneurographie, EMG
Liquor- und Biomarkeruntersuchungen: v. a. bei entzündlichen Ursachen

Prognose

Axonale Schädigungen sind in der Regel schlechter regenerierbar als reine Demyelinisierungen. Während periphere Nerven eine begrenzte Regeneration zeigen, ist die Erholung im ZNS meist unvollständig.