Meissner-Körperchen

Meissner-Körperchen sind vorwiegend innerhalb der Leistenhaut lokalisiert. Sie liegen dort im Stratum papillare der Dermis. Die höchste Dichte haben sie im Bereich der Fingerbeeren.^[1] Außerhalb der Leistenhaut lassen sie sich im Lippenrot finden.^[2] In behaarten Hautarealen fehlen Meissner-Körperchen, hier übernehmen Haarfollikelsensoren ihre Rolle.

Idealisiertes Modell der menschlichen Haut

Meissner-Tastkörperchen sind etwa 20 bis 40 µm breite und 80 bis 150 µm lange, zapfenförmige Rezeptororgane, die mit ihrer Längsachse lotrecht zur Hautoberfläche stehen.^[3]

Sie werden nach außen durch Bindegewebs- und Kollagenfasern abgegrenzt bzw. in der umgebenden Dermispapille fixiert. Eine echte Perineuralkapsel wie beim Vater-Pacini-Körperchen fehlt. Immunhistochemisch lässt sich jedoch ein dünnes, kapselähnliches Endoneurium nachweisen.^[4] Unter der Hülle aus straffem Bindegewebe befinden sich 5 bis 10 eng aneinander liegende, abgeplattete Schwann-Zellen. Sie sind stapelförmig übereinander geschichtet.

Ein Meissner-Körperchen wird von einem oder mehreren Axonen versorgt. Die Nervenfasern behalten ihre Myelinscheide beim Eintritt in das Meissner-Körperchen, verlieren sie aber im Inneren bereits nach kurzem Verlauf. Die unmyelisierten Fasern verzweigen sich in mehrere Ästchen, die zwischen den Schwann-Zellen kleine kolbenförmige Auftreibungen bilden. Ihre mechanische Verformung aktiviert PIEZO2-Ionenkanäle in den Nervenendigungen. Dadurch entsteht ein depolarisierendes Rezeptorpotential, das zur Auslösung von Aktionspotentialen in der afferenten Nervenfaser führt.

Die Zellkörper der Axone von Meissner-Körperchen sind in den Spinalganglien bzw. in den sensiblen Ganglien des Kopfbereichs (z.B. Ganglion trigeminale) lokalisiert. Ein Neuron kann mehrere Meissner-Körperchen versorgen.

Die Entwicklung der Meissner-Körperchen basiert auf dem Wachstumsfaktor Brain-derived neurotrophic factor (BDNF), der an die Rezeptortyrosinkinase Tropomyosin-Rezeptorkinase B (TrkB) bindet. Ein Knockout von BDNF oder TrkB bei Versuchstieren führt zu einem Mangel an Meissner-Körperchen.^[3]

Meissner-Körperchen sind schnell adaptierende Mechanorezeptoren vom Typ RA I (FA I). Funktionell werden sie als Differentialrezeptoren (D-Rezeptoren) eingeordnet, da ihre Entladungsfrequenz von der Geschwindigkeit der Hautverformung (Reizänderung) abhängt. Die rezeptiven Felder der Meissner-Körperchen sind sehr klein und ermöglichen ein hohes Auflösungsvermögen. Somit können eng beieinander liegende Reize diskriminiert werden. Das Empfindungsoptimum liegt bei 20 bis 50 Hertz.^[5]