Thermische Gewalt
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Definition
Thermische Gewalt ist eine physikalische Gewalteinwirkung auf den menschlichen Körper. Sie kann sowohl durch extreme Hitze als auch durch extreme Kälte verursacht werden und führt zu irreversiblen Gewebeschäden. Neben einer direkten Kontakteinwirkung ist auch eine kontaktlose Einwirkung möglich, etwa durch Strahlungshitze.
Pathophysiologie
Thermische Gewalt führt zu einer Denaturierung von Proteinen, Zerstörung von Zellmembranen und Störungen der Mikrozirkulation. Insbesondere bei Kälteeinwirkung spielen ischämische Prozesse eine zentrale Rolle. Sekundär treten Entzündungsreaktionen und Ödeme, ggf. auch Infektionen auf.
Morphologie
Die Erscheinungsbilder thermischer Gewalt unterscheiden sich je nach Art der Einwirkung, was rechtsmedizinisch von Bedeutung ist.
| Form der Einwirkung | Typische Morphologie | Diagnostische Hinweise |
|---|---|---|
| Verbrennung | Hautläsionen unterschiedlicher Tiefe, häufig mit Versengung oder Verkohlung | Hitzebedingte Veränderungen der Körperbehaarung sind typisch |
| Verbrühung (übergießen) | Zungenartige Läsionen entlang der Abrinnrichtung | Keine Haarveränderungen, häufig scharfe Begrenzung |
| Verbrühung (eintauchen) | Strumpfartige oder handschuhartige Läsionen an Extremitäten | Gleichmäßige Begrenzung spricht gegen akzidentelles Geschehen |
| Zigarettenläsion | Rundliche, scharf begrenzte thermische Läsionen mit zentraler Nekrose | Hochverdächtig auf Misshandlung, v.a. bei multiplen Läsionen |
| Kälteschaden | Blasse, livide oder nekrotische Hautveränderungen | Oft verzögerte Demarkation |
| Elektrotrauma | Punktförmige oder thermisch imponierende Hautdefekte | Morphologisch Verbrennungen ähnlich |
Klinische Relevanz
Thermische Gewalt tritt sowohl im Rahmen von Unfällen als auch bei gezielter Fremdeinwirkung auf. Ungewöhnliche Lokalisationen, charakteristische Muster wie strumpfartige Verbrühungen oder multiple Zigarettenläsionen sowie Verletzungen unterschiedlichen Alters können auf eine nicht-akzidentelle Ursache hinweisen.