State-Trait Anxiety Inventory

Das STAI basiert auf der Unterscheidung zwischen zwei Angstformen:

• State-Angst beschreibt einen vorübergehenden emotionalen Zustand, der durch Anspannung, Nervosität oder Besorgnis in Reaktion auf eine konkrete Situation gekennzeichnet ist.
• Trait-Angst erfasst eine stabile dispositionelle Neigung, Situationen als bedrohlich zu erleben und dementsprechend ängstlich zu reagieren.

Diese Differenzierung erlaubt es, kurzfristige emotionale Reaktionen von langfristigen Persönlichkeitsmerkmalen zu trennen und so zwischen situativ ausgelöster Angst und allgemeiner Ängstlichkeit zu unterscheiden.

Das Inventar umfasst 40 Items, die in zwei gleich große Skalen gegliedert sind. Die STAI-S-Skala misst die gegenwärtige Angst („Wie fühlen Sie sich gerade?“), während die STAI-T-Skala die generelle Ängstlichkeit („Wie fühlen Sie sich im Allgemeinen?“) erfasst. Die Beantwortung erfolgt auf einer vierstufigen Likert-Skala von „überhaupt nicht“ bis „sehr stark“. Die Antworten werden – je nach Itemrichtung – positiv oder negativ kodiert, anschließend zu einem Summenscore zwischen 20 und 80 Punkten verrechnet. Höhere Werte zeigen eine stärkere Angst- bzw. Ängstlichkeitsausprägung an.

Die Originalversion wurde 1970 publiziert. Für den deutschen Sprachraum entwickelten Laux, Glanzmann, Schaffner und Spielberger (1981) eine validierte Übersetzung und Adaption. Neben der Standardversion existieren mehrere Varianten:

• STAI-Y – überarbeitete Fassung der Originalversion
• STAI-6 – Kurzversion für zeitökonomische Forschung
• STAI-KD – Form für Kinder und Jugendliche

Diese Anpassungen unterscheiden sich im Umfang und im sprachlichen Schwierigkeitsgrad, behalten jedoch die gleiche theoretische Struktur bei.

Die Durchführung erfolgt in Einzel- oder Gruppensettings, papierbasiert oder digital, und dauert etwa zehn bis fünfzehn Minuten. Die Auswertung geschieht durch Summation der Itemwerte; separate Werte für State- und Trait-Angst werden berechnet. Die Interpretation kann sowohl deskriptiv (etwa im Rahmen experimenteller Studien) als auch klinisch erfolgen, beispielsweise zur Beurteilung prä- oder postoperativer Angst, bei der Verlaufskontrolle von Psychotherapien oder in der Stressforschung. Für den deutschsprachigen Raum liegen Normwerte vor, die eine Vergleichbarkeit über Alters- und Bevölkerungsgruppen hinweg ermöglichen.

Das STAI weist eine hohe interne Konsistenz auf (Cronbachs α > 0,90 für beide Skalen) und gilt als reliabel und valide. Die Konstruktvalidität wurde vielfach bestätigt: Die Skalen korrelieren erwartungsgemäß mit anderen Angstmaßen wie dem Beck Anxiety Inventory (BAI) oder der Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS-A). Zudem reagiert die State-Skala sensibel auf situative Veränderungen, was ihre Eignung für Interventions- und Verlaufsstudien unterstreicht.

Das STAI wird in zahlreichen psychologischen und medizinischen Disziplinen eingesetzt, darunter:

• Klinische Psychologie und Psychiatrie: Diagnostik und Verlaufskontrolle von Angststörungen
• Medizinische Psychologie: Erfassung präoperativer oder behandlungsassoziierter Ängste
• Gesundheits- und Stressforschung: Untersuchung physiologischer und emotionaler Stressreaktionen
• Forschungskontexte: Erfassung von Angst als Kontroll- oder Kovariate in experimentellen Designs

Durch seine einfache Handhabung und gute Vergleichbarkeit ist es ein Standardinstrument in psychologischer und medizinischer Forschung.

• Spielberger et al. Manual for the State-Trait Anxiety Inventory. Palo Alto, CA: Consulting Psychologists Press. 1970
• Laux et al. Das State-Trait-Angstinventar (STAI): Theoretische Grundlagen und Handanweisung. Weinheim: Beltz Test GmbH. 1981
• Julian. Measures of anxiety. Arthritis Care & Research, 63(S11): S467–S472. 2011
• Knowles und Olatunji. Specificity of trait anxiety in anxiety and depression: A meta-analysis of the State–Trait Anxiety Inventory. Journal of Affective Disorders, 274, 481–490. 2020
• American Psychological Association – State-Trait Anxiety Inventory (STAI), abgerufen am 11.11.2025