Peptidein

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Synonym: Mikroproteine, ncORF-codierte Peptide,

Englisch: Peptideins, microproteins,

Definition

Peptideine sind eine neue Klasse kleiner, proteinähnlicher Moleküle (<50 Aminosäuren), die aus nicht-kannonisch offenen Leserahmen (ncORFs) abgelesen werden. Diese ehemals als funktionslos betrachteten DNA-Regionen definieren das sogenannte "dunkle Proteom". Im Englischen wurde der Fachbegriff "Peptideins" eingeführt, um die Analogie zu herkömmlichen Proteinen zu verdeutlichen, wobei die zelluläre Funktion vieler dieser "Peptideine" noch nicht endgültig geklärt wurden. Da ein deutsches Äquivalent fehlt (Stand Mai 2026), ist davon auszugehen, dass sich dieser Terminus auch in der deutschsprachigen Fachliteratur durchsetzen wird.

Physiologische Bedeutung

Ein internationales Forschungsteam (angeführt u.a. vom Princess Máxima Center, dem Institute for Systems Biology und der University of Michigan) konnte über 1.700 neue Peptideine identifizieren, die massenhaft in menschlichen Körperzellen exprimiert werden. Mithilfe von CRISPR-Cas9-Screens wurde bewiesen, dass einige dieser Moleküle für das Überleben der Zellen essenziell sind und Schlüsselfaktoren bei der Entstehung von Krankheiten darstellen.

Klinische Bedeutung

Peptideine weisen ein enormes Potential als therapeutische Zielstrukturen (Drug Targets) und Biomarker auf, vor allem im Bereich der pädiatrischen Onkologie. Hier konnten bereits spezifische Mikroproteine, die bei kindlichen Hirntumoren wie dem Medulloblastom eine große Rolle spielen, identifiziert werden. Weitere medizinisch relevanten Funktionen konnten bis Mai 2026 nicht nachgewiesen werden.