Keratin

Keratin ersetzt den älteren Begriff Zytokeratin, der in der Literatur und im klinischen Sprachgebrauch jedoch immer noch verwendet wird – genauso wie die Abkürzung "CK".

Keratin kommt beim Menschen vor...

• ...in der Epidermis (Oberhaut)
• ...in den Haaren sowie
• ...in den Nägeln

Bei Tieren ist es u.a. Bestandteil für Federn, Schuppen, Klauen und Hörner.

Keratine haben ein Molekulargewicht (MG) zwischen 40.000 und 68.000 Dalton und enthalten viel Cystein (Aminosäure), welches mit Cysteinresten in anderen Aminosäurenketten so genannte Disulfid-Bindungen eingeht. Diese Disulfid-Bindungen sind der Grund für die Festigkeit des Keratins. Wenn Keratin verbrennt, geben sie ihm seinen charakteristischen unangenehmen Schwefelgeruch.

Man unterscheidet verschiedene Typen von Keratin. Die Keratine CK1 bis CK20 sind Intermediärfilamente (Bestandteile des Zytoskeletts, vgl. Mikrotubuli, Mikrofilamente), die in zwei Untergruppen bzw. Subfamilien eingeteilt werden:

• saure Typ-I-Subfamilie: CK9–CK20
• neutral-basische Typ-II-Subfamilie: CK1–CK8

Keratine, die an der Stabilisation der Zellwand beteiligt sind, weisen folgenden Aufbau auf (von kleinster zu größter Baueinheit):

• Peptidketten (Sequenz von Aminosäuren) haben die Form einer Alpha-Helix
• zwei parallel angeordnete Peptidketten bilden Heterodimere
• Heterodimere bilden Protofibrillen (= Superhelix)
• je elf Protofibrillen bilden eine Mikrofibrille
• ein Bündel von Mikrofibrillen bildet eine Makrofibrille

Typ-I-Keratine

• Keratin 9 (KRT9, CK9)
• Keratin 10 (KRT10, CK10)
• Keratin 11 (KRT11, CK11)
• Keratin 12 (KRT12, CK12)
• Keratin 13 (KRT13, CK13)
• Keratin 14 (KRT14, CK14)
• Keratin 15 (KRT15, CK15)
• Keratin 16 (KRT16, CK16)
• Keratin 17 (KRT17, CK17)
• Keratin 18 (KRT18, CK18)
• Keratin 19 (KRT19, CK19)
• Keratin 20 (KRT20, CK20)

Typ-II-Keratine

• Keratin 1 (KRT1, CK1)
• Keratin 2 (KRT2, CK2)
• Keratin 3 (KRT3, CK3)
• Keratin 4 (KRT4, CK4)
• Keratin 5 (KRT5, CK5)
• Keratin 6 (KRT6, CK6)
• Keratin 7 (KRT7, CK7)
• Keratin 8 (KRT8, CK8)

Keratin ist im Rahmen der Tumordiagnostik von Bedeutung. Wird in einer Tumorzelle Keratin nachgewiesen, so weiß man, dass der Tumor epithelialen Ursprungs ist. Durch den immunhistochemischen Nachweis der verschiedenen Subytpen CK1-CK20, kann man die Herkunft des Tumors weiter eingrenzen.

Maligne transformiertes Plattenepithel ordnet sich manchmal konzentrisch an und bildet Keratinperlen.

Weiterhin können Gendefekte der Keratine zu den seltenen Keratinopathien führen.