Avidin

Avidin bildet ein Homotetramer mit einer Molekülmasse von 66 kDa. Jede Untereinheit kann ein Molekül Biotin binden. Die Dissoziationskonstante des Avidin-Biotin-Komplexes beträgt etwa 10^-15 mol/l, was ihn zu einer der stärksten nicht-kovalenten Bindungen macht.

Die genaue biologische Funktion von Avidin ist bisher (2025) noch nicht abschließend geklärt. Es wird vermutet, dass Avidin im Hühnereiweiß als Abwehrstoff dient und dort das Wachstum von Bakterien hemmt. Der Avidingehalt im Eiklar-Protein beträgt etwa 0,05 %.

Der Zusatz von Avidin zur normalen Nahrung oder der übermäßige Verzehr von rohen Eiern kann zu einem akuten Biotinmangel führen, der sich u.a. durch Hautprobleme und Haarausfall äußert.

Avidin wird in der grünen Biotechnologie insbesondere bei der Entwicklung von transgenem Mais eingesetzt. Der transgene Mais (Avidin-Mais) ist in der Lage, Avidin in hoher Konzentrationzu exprimieren, was ihn vor Schädlingsbefall schützt.

Für weitere biotechnologische Anwendungen wird Streptavidin verwendet, ein Homolog von Avidin, das von Streptomyces synthetisiert wird.