Muzin

Tierische Schleimstoffe bestehen fast ausschließlich aus Glykoproteinen: Ihr Proteinrückgrat ist dicht mit O-glykosidisch gebundenen Zuckerketten besetzt. Pflanzliche Schleimstoffe bestehen dagegen überwiegend aus Heteropolysacchariden (z.B. Galactansulfaten).

Die Muzine des Menschen werden nach ihrer Verankerung in zwei Gruppen unterteilt:

• membranständige Muzine – über eine Transmembrandomäne in der Zellmembran verankert (z.B. MUC1, MUC4, MUC16)
• sekretorische Muzine – von den Zellen sezerniert und teils gelbildend (z.B. MUC2, MUC5AC, MUC5B)

Die wichtigste Aufgabe der Muzine ist der Schutz der Schleimhaut vor chemischen, physikalischen oder mechanischen Reizen. Im Speichel sorgen Muzine für die Viskosität des Speichels und die Gleitfähigkeit des Speisebreis.

Muzine finden sich im menschlichen Organismus v.a. an folgenden Orten:

• Gastrointestinaltrakt
• Lunge
• Atemwege
• Augen (siehe Muzinschicht des Tränenfilms)
• Mund
• Nase
• Haut

Eine krankhafte Ablagerung von Muzinen in der Haut wird als Muzinose bezeichnet.

Pflanzliche Schleimstoffe werden in der Phytotherapie bei verschiedenen Indikationen verwendet, unter anderem bei Atemwegserkrankungen (z.B. bei unproduktivem, trockenem Reizhusten) oder zur Stuhlregulierung.

Der Wirkmechanismus ist nicht vollständig geklärt. Im Darm wirken Schleimstoffe als Quellmittel und erhöhen so das Stuhlvolumen. Die Wirkung bei Atemwegserkrankungen beruht wahrscheinlich auf der Unterdrückung des Hustenreflexes: Die Schleimstoffe bedecken die sensiblen, freiliegenden Nervenendigungen im Rachen und lindern so den trockenen Reizhusten.

• Leinsamen (Lini semen)
• Eibischwurzel (Althaea radix)
• Lindenblüten (Tiliae flos)
• Islandmoos (Lichen islandicus)

Die Schleimstoffe werden aus Zellwänden oder Vakuolen der Pflanzenzellen gewonnen.