Flooding

von englisch: to flood - überfluten

Definition

Flooding ist eine psychotherapeutische Konfrontationstechnik, bei der Patienten angstauslösenden Reizen intensiv und über längere Zeiträume hinweg direkt ausgesetzt werden – ohne eine stufenweise Annäherung wie bei der systematischen Desensibilisierung. Ziel ist die Reduktion der Angst durch Habituation.

Hintergrund

Das Verfahren basiert auf lerntheoretischen Prinzipien, insbesondere der klassischen Konditionierung. Beim Flooding wird davon ausgegangen, dass Angstreaktionen durch wiederholte Konfrontation ohne Vermeidungsverhalten sukzessive abschwächen (Extinktion), sofern keine aversiven Konsequenzen auftreten. Ursprünglich wurde Flooding im Rahmen behavioristischer Ansätze entwickelt, insbesondere durch die Arbeiten von Thomas Stampfl und Joseph Wolpe.

Abgrenzung

Flooding ist abzugrenzen von der systematischen Desensibilisierung, bei der die Exposition schrittweise erfolgt und mit Entspannungstechniken kombiniert wird. Ebenfalls zu unterscheiden ist die Exposition mit Reaktionsverhinderung (ERP), die häufig in der Therapie von Zwangsstörungen Anwendung findet und auf ähnlichen Prinzipien basiert.

Vorgehen

Beim Flooding wird die Konfrontation in sensu (in der Vorstellung) oder in vivo (in der Realität) durchgeführt. Dabei wird gezielt das stärkste vorstellbare oder reale angstauslösende Szenario gewählt. Die Exposition wird so lange aufrechterhalten, bis eine deutliche Reduktion der subjektiven Angstempfindung eintritt. Während der Sitzung wird auf Sicherheitsverhalten und Vermeidung konsequent verzichtet.

Indikationen

Flooding wird vor allem bei spezifischen Phobien, Panikstörungen und posttraumatischen Belastungsstörungen (in sorgfältiger Indikationsstellung) eingesetzt. Voraussetzungen sind eine ausreichende Ich-Stärke, die Zustimmung der zu behandelnden Person und eine umfassende Aufklärung über das Vorgehen.

Kontraindikationen

Nicht geeignet ist Flooding bei schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen, mangelnder psychischer Stabilität, psychotischen Störungen, suizidaler Gefährdung und bei geringer Motivation oder fehlender therapeutischer Allianz.

Kritik

Flooding gilt als effektive, jedoch emotional stark belastende Methode. Studien zeigen vergleichbare Effekte zur graduellen Exposition, wobei letztere oft als weniger aversiv erlebt wird. Der Einsatz erfordert daher eine sorgfältige, individuelle Abwägung und therapeutische Erfahrung.

Quellen

Margraf, J., & Schneider, S. (2009). Lehrbuch der Verhaltenstherapie. Springer.
Linden, M., Hautzinger, M., & Hoyer, J. (Hrsg.). (2015). Verhaltenstherapie. Springer.