Todeszeichen

Englisch: signs of death

Definition

Als Todeszeichen werden in der Pathologie bzw. Rechtsmedizin typische Veränderungen des Körpers bezeichnet, die nach dem Tod auftreten. Sie werden in sichere und unsichere Todeszeichen unterteilt.

Sichere Todeszeichen

Zu den sicheren Todeszeichen zählen:

Totenflecke (Livores)
Totenstarre bzw. Leichenstarre (Rigor mortis)
Leichenfäulnis bzw. Verwesung
mit dem Leben nicht vereinbare Verletzungen

Zur sicheren Feststellung des Todes eines Menschen muss mindestens eines dieser 3 Zeichen vorliegen! Ausnahmen von dieser Regel bilden lediglich ein eindeutig im EEG festgestellter Hirntod, nicht überlebbare Verletzungen (z.B. Enthirnung) oder mindestens 30minütige, suffizient durchgeführte, aber erfolglose Reanimationsversuche.

Unsichere Todeszeichen

Des Weiteren gibt es noch die unsicheren Todeszeichen, welche jedoch auch beim Scheintod vorliegen können und weder einzeln, noch in Kombination zur Todesfeststellung herangezogen werden dürfen. Hierzu zählen:

Atemstillstand
Bewusstlosigkeit bzw. Koma
Pulslosigkeit
Herztöne nicht wahrnehmbar
weite und lichtstarre Pupillen
Areflexie
schlaffer Muskeltonus
Blässe der Haut (Palor mortis)
Abkühlung des Körpers (Algor mortis)