Algor mortis
von lateinisch: algor - Kälte und mors - Tod
Synonyme: Totenkälte, Leichenkälte
Englisch: Algor mortis
1. Definition
Als Algor mortis bezeichnet man die reduzierte Körpertemperatur nach Eintreten des Todes aufgrund der fehlenden Wärmeerzeugung durch oxidative Stoffwechselvorgänge. Der Algor mortis zählt zu den unsicheren Todeszeichen.
2. Forensik
Die tief rektal gemessene Körpertemperatur ermöglicht Rückschlüsse auf den ungefähren Todeszeitpunkt, da der Temperaturabfall in der Leiche in etwa einen linearen Verlauf zeigt. Er beträgt in der ersten Stunde ungefähr 2° Celsius, danach pro Stunde 1° Celsius - bis die Umgebungstemperatur erreicht ist. Der Aussagewert dieser Schätzung ist aber nicht sehr hoch, da die Abkühlung von vielen Faktoren beeinflusst wird, u.a, durch:
- Temperaturschwankungen in der Umgebung
- Wärmeleitfähigkeit der Fläche, auf der die Leiche liegt
- Konvektion durch Luftströmungen
- Erhöhte oder erniedrigte Ausgangstemperatur zum Todeszeitpunkt (z.B. durch Fieber, Medikamente oder Drogen)