Mesenchym

Die Begriffe "Mesenchym" und "Mesoderm" sind nicht deckungsgleich. Mesenchym bezeichnet einen bestimmtem histologischen Gewebetyp, Mesoderm einen Stammzellcluster (Keimblatt), der während der Embryogenese entsteht.

Man unterscheidet in der Embryologie das intraembryonale Mesenchym, welches als Ursprung für andere Gewebearten dient, und das extraembryonale Mesenchym, das als Stützgewebe der Umhüllung der Leibesfrucht dient.

Das Mesenchym lässt sich im menschlichen Embryo ab der 3. Entwicklungswoche nachweisen. Es entsteht aus den verschiedenen Keimblättern des Embryos, in erster Linie aus dem Mesoderm, aber in geringeren Anteilen auch aus dem Ektoderm und dem Entoderm.

Aus dem Mesenchym entstehen verschiedene Gewebe des Körpers, darunter:

• Bindegewebe
• Knorpelgewebe
• Knochen
• Sehnen
• Muskelgewebe
• Blut
• Fettgewebe

Aber auch Organe wie die Milz bilden sich größtenteils aus Mesenchym.

Das Mesenchym ist aus sternförmig verzweigten Zellen aufgebaut, die über Fortsätze und Nexus miteinander in räumlicher Verbindung stehen. Zwischen den Zellen befindet sich eine lockere Interzellularsubstanz, die u.a. aus Wasser, Glykosaminoglykanen und Proteoglykanen besteht. Im Mesenchym finden als Ausdruck eines schnellen Wachstums viele Mitosen statt. Im Gegensatz zum Epithel besitzen Mesemchymzellen keine oder nur geringe Zellpolarität.

Tumorzellen, die epithelialen Ursprungs sind, können im Rahmen ihrer malignen Transformation mesenchymale Eigenschaften annehmen. Dabei verlieren sie ihre Zellkontakte, was einen wichtigen Treiber der Metastasierung darstellt.

siehe: epithelial-mesenchymale Transition

Mesenchymale Stammzellen (MSCs) sind als multipotente adulte Stammzellen von großem Interesse, um beispielsweise Knochen- und Knorpelkrankheiten, aber auch andere Erkrankungen behandeln zu können. Auch die Freisetzung von bioaktiven Molekülen durch MSC ist Gegenstand der aktuellen (2025) Forschung.