Diethyltoluamid

Die Summenformel von DEET ist C₁₂H₁₇NO, die Strukturformel sieht wie folgt aus:

Es handelt sich um ein methyliertes Benzamid, das am Stickstoff zweifach ethyliert ist. DEET ist farb- und nahezu geruchslos. Es ist äußerst lipophil und daher nicht in Wasser löslich.

Diethyltoluamid hat ein sehr breites Wirkspektrum und ist Goldstandard in der Vorbeugung von Insektenstichen. Es wirkt abhängig von der Wirkstoffkonzentration etwa 10 Stunden gegen Mücken und bis zu 4 Stunden gegen Zecken. Die genaue Wirkung ist noch nicht vollständig geklärt. Diskutiert werden eine Blockade von bestimmten Rezeptoren der Insekten und ein Verdecken des Eigengeruchs des Anwenders. In beiden Fällen kann das Insekt den Menschen nicht mehr gut wahrnehmen. Hierdurch sinkt die Stich- bzw. Bisswahrscheinlichkeit. Starkes Schwitzen kann die Wirkdauer vermindern.

Ab einer Konzentration von mindestens 20% gilt DEET als tropentauglich. Je nach Konzentration ist DEET ab einen Alter von zwei bzw. drei Jahren zugelassen.

DEET zeigt in der Regel keine starken Nebenwirkungen. Vereinzelt kann es zu lokalen Hautirritationen kommen. In seltenen Fällen treten neuro- oder kardiotoxische Reaktionen, Krampfanfälle oder Hypotonie auf.

Der Wirkstoff greift Kunststoffe und Leder an, z.B. an Brillengestellen und Uhren.

DEET ist nicht für Schwangere und Stillende geeignet.