Thallium

Thallium ist weit verbreitet und kommt z. B. in sulfidischen Erzen vor, jedoch meist in niedriger Konzentration.

Thallium wurde 1861 von Crookes entdeckt und von Lamy 1862 aus Bleischlamm isoliert. In den 1920er Jahren wurde es als Haarentfernungs- und Rattenmittel verwendet.

Thallium ist ein Schwermetall, das äußerlich dem Blei ähnelt.

• Dichte: 11,86 g/cm³
• Schmelzpunkt: 303,5 °C
• Siedepunkt: 1453 °C
• Oxidationszahl: +1, +3

Thallium färbt Flammen grün (thallos, griech. = grüner Zweig).

Thallium wurde früher als Rodentizid verwendet. Dies ist inzwischen jedoch in vielen Ländern verboten. Das radioaktive Isotop ²⁰¹Tl wird bei der Myokardszintigraphie eingesetzt und diente früher ebenfalls als orales Depilatorium. Weitere Anwendungsgebiete sind:

• Herstellung von Spezialgläsern
• Verwendung in Hochtemperatursupraleitern

Lösliche Thalliumverbindungen sind hochgiftig. Die Resorption von Thallium(I)-Salzen aus dem Gastrointestinaltrakt erfolgt nahezu vollständig. Da Thallium(I)-ionen praktisch denselben Ionenradius wie Kaliumionen haben, gelangen sie über Kaliumtransporter in die Zellen. Thallium hemmt die Aktivität verschiedener Enzymysteme. Zeitlich abgestuft (über einige Wochen) treten u. a. folgende Vergiftungserscheinungen auf:

• Diarrhö, Obstipation
• psychische Veränderungen, Schlafstörungen, Hypersensitivität der unteren Extremitäten
• Haarausfall
• Lähmungen, Tachykardie (übliche Todesursachen), Ateminsuffizienz

siehe auch: Thalliumvergiftung

Die biologische Halbwertszeit von Thallium beträgt 30 Tage, da es einem enterohepatischen Kreislauf unterliegt. Dieser lässt sich durch Gabe von Berliner Blau (Eisen(III)-hexacyanoferrat(II)) unterbrechen. Berliner Blau wird enteral nicht resorbiert. Es bindet Thalliumionen (noch nicht resorbiertes sowie biliär in das Darmlumen sezerniertes Thallium) in einem unlöslichen, nicht resorbierbaren Komplex, der über den Faeces ausgeschieden wird. Somit verringert sich die biologische Halbwertszeit erheblich.

Des Weiteren kann Thallium eine toxische Optikusneuropathie hervorrufen.