Isotop

Englisch: isotope

Definition

Isotope sind chemische Elemente mit fester Ordnungszahl, aber verschiedenen Massenzahlen. Dementsprechend enthalten alle Isotope eines Elementes dieselbe Anzahl von Protonen im Kern, während die Anzahl der Neutronen je nach Isotop variiert.

Man unterscheidet folgende Gruppen von Isotopen:

Natürliche Isotope (z.B. Uran: ²³⁸U und ²³⁵U)
Künstliche (synonym: induzierte) Isotope, die durch Kernreaktionen in einem Reaktor oder Teilchenbeschleuniger hergestellt werden
Stabile Isotope (z.B. ¹²C)
Instabile Isotope, die in einem gewissen Zeitraum (siehe physikalische Halbwertszeit) in andere Elemente zerfallen, wobei in aller Regel Energie in Form von Radioaktivität frei wird.