Zellkontakt

Als Zellkontakte bezeichnet man dauerhafte oder temporäre Verbindungen zwischen Zellen bzw. zwischen Zellen und der extrazellulären Matrix.

Zellkontakte ermöglichen

• die Organisation gleichartiger Zellen zu Geweben und
• die Adhäsion zwischen Gewebezellen und gewebefremden Zellen (z.B. Leukozytenadhäsion, Adhäsion von Tumorzellen)

zum Zwecke

• der funktionellen Stabilität und/oder der
• zellulären Kommunikation.

Das Verbindungselement bilden spezifische Transmembranproteine (Zelladhäsionsmoleküle), deren intrazelluläre Domäne bei dauerhaften Zellkontakten über Adaptorproteine mit Filamenten des Zytoskeletts assoziiert sind.

Zellkontakte können gemäß ihrer Funktion und ihrem Aufbau differenziert werden in:

• Tight Junctions: Diese Zellkontakte kommen besonders in polarisierten Epithelzellen vor. Sie sind undurchlässig und begrenzen bzw. regulieren den parazellulären Stoffaustausch. Klassische Tight Junctions sind gürtelförmig (auch Zonula occludens genannt). Je nach Form werden außerdem unterschieden:
  • Fascia occludens: streifenförmig
  • Macula occludens: fleckförmig
• Adhäsionskontakte: Sie sind stabilitätsvermittelnde Adhäsionsverbindungen zwischen benachbarten Zellen oder zwischen Zellen und der Extrazellulärmatrix, darunter
  • Adherens Junctions
    • Zonula adhaerens: Gürteldesmosom
    • Fascia adhaerens: Streifendesmosom
    • Punctum adhaerens: Punktdesmosom
  • Desmosomen (Maculae adharentes)
  • Hemidesmosomen
• Gap Junctions: Dabei handelt es sich um Kommunikationsverbindungen, die Zellen elektrisch miteinander koppeln.

Die Terminologie ist einigermaßen verwirrend, da der Begriff "Desmosom" im Deutschen auch für die Subtypen der Adherens junctions genutzt wird. Der Unterschied zwischen Adherens junctions und Desmosomen besteht darin, dass erstere die Aktinfilamente von Zellen verbinden, letztere die Intermediärfilamente (z.B. Keratine).

siehe auch: Schlussleistenkomplex, Integrin, Selektin