Uvula palatina
von lateinisch: uva - Traube und palatum - Gaumen
Synonyme: Zäpfchen, Gaumenzäpfchen
Englisch: uvula
Definition
Die Uvula palatina ist ein kegelförmiger Weichteilfortsatz des weichen Gaumens. Sie befindet sich etwa in der Mitte des Gaumensegels.
Anatomie
Die Uvula pendelt frei beweglich im Isthmus faucium und ist von Schleimhaut bedeckt. Sie enthält Berührungsrezeptoren, die den Würgereiz auslösen können. Die Bewegung der Uvula wird durch den Musculus uvulae gesteuert. Durch seine Kontraktion wird das Zäpfchen versteift und verkürzt.
Funktion
Die Uvula dient der Fremdkörperdetektion, dem Verschluß des Nasenrachenraums beim Schluckakt und spielt in Sprachen mit ausgeprägten Rachenlauten (z.B. Arabisch) eine Rolle bei der Phonation.
Klinik
Bei Infektionen des Rachenraums, mechanischer Irritation oder nach ausgeprägtem Erbrechen kann es zu einer Entzündung der Uvula (Uvulitis) kommen, die meist mit einem Uvulaödem einhergeht.
Ein gespaltenes Zäpfchen bezeichnet man als Uvula bifida. Es stellt die leichteste Form einer Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte dar.
Bei einer einseitigen Läsion des Nervus vagus oder des Nervus glossopharyngeus verzieht sich die Uvula bei Auslösen des Würgereflexes oder bei der Phonation zur gesunden Seite (Kulissenphänomen).