Marie Curie

Curie untersuchte im Rahmen ihrer Doktorarbeit die von Henri Becquerel beschriebene Strahlung von Uranerzen. Sie erkannte, dass diese Strahlung eine Eigenschaft des Atoms selbst ist – unabhängig von dessen chemischer Bindung – und schuf damit die Grundlage der Atomphysik. 1898 isolierte sie aus Pechblende die neuen radioaktiven Elemente Polonium und Radium.^[2]

Curie entdeckte, dass die von Radium ausgehende Strahlung maligne Zellen zerstören kann. Daraus entwickelte sich die sogenannte Curietherapie – die gezielte Bestrahlung von Tumoren mittels radiumhaltiger Nadeln, Röhrchen oder Applikatoren. Diese Methode gilt als Vorläufer der modernen Brachytherapie und wurde zunächst vor allem bei oberflächlichen Tumoren (Haut-, Mammakarzinom) sowie bei gynäkologischen Malignomen eingesetzt.^[3]

Während des Ersten Weltkriegs entwickelte Curie mobile Röntgen-Einheiten, die "Petites Curies", mit denen Verwundete direkt an der Front radiologisch untersucht werden konnten. Sie bildete hierfür selbst weibliches Personal – darunter ihre Tochter Irène – in der Röntgentechnik aus, wodurch Frakturen und Fremdkörper deutlich schneller lokalisiert und behandelt werden konnten.^[4]

Mit der Gründung des Institut du Radium in Paris (später Institut Curie) schuf sie ein Zentrum für Forschung an radioaktiven Substanzen, das die Entwicklung der Nuklearmedizin und der modernen Radioonkologie entscheidend vorantrieb.

Curie selbst starb an einer aplastischen Anämie, die auf die jahrelange Exposition gegenüber ionisierender Strahlung ohne adäquaten Schutz zurückgeführt wird. Ihr Schicksal trug maßgeblich dazu bei, dass Fragen des Strahlenschutzes in Medizin und Forschung als eigenständiges Thema etabliert wurden.

• Wikipedia.org - Marie Curie, abgerufen am 30.07.2026