Insekt
Synonym: Kerbtier
Zoologische Bezeichnung: Insecta, (früher Hexapoda)
Englisch: insect
Definition
Die Insekten sind eine Klasse der Tiere innerhalb des Tierstammes der Gliederfüßer (Arthropoda). Sie werden zu den Tracheentiere (Tracheata) gezählt. Ihre Artenvielfalt übertrifft mit circa 1,2 Millionen Spezies die aller anderen Tierklassen.
Biologie
Der Körper gliedert sich grob in Kopf (Caput), Bruststück (Thorax) und Hinterleib (Abdomen). Es liegen ein Exoskelett aus Chitin, 3 Paare gegliederter Beine und in der Regel ein Paar Antennen (Sinnesorgan, Tast- und Geruchssinn) am Kopf vor. Insekten verfügen über Atmungsorgane aus starren Röhren, die Tracheen genannt werden. Den Transport von Nähr- und Abfallstoffen übernimmt die sogenannte Hämolymphe, eine Flüssigkeit, die die Zellen umspült. Die meisten Arten entwickeln Flügel, aber nicht alle sind flügfähig. Die Fortpflanzung erfolgt überwiegend durch Oviparie (eierlegend). Im Zuge des Wachstums häuten sich Insekten mehrmals (der Chitinpanzer wächst nicht mit), wobei die alte Haut abgestreift wird und eine neue, zunächst weiche Haut hervorkommt, die an der Luft aushärtet.
Medizinische Bedeutung
Medizinisch relevante Insekten sind in erster Linie bestimmte Ektoparasiten, z.B. Läuse oder Flöhe und Vektoren (z.B. Stechmücken) sowie Gifttiere wie Bienen, deren Giftstich zu Komplikationen (z.B. allergische Reaktionen) führen kann.
Referenzen
- Spektrum - Lexikon der Biologie: Insekten