Akrophobie

vom griechischen Wort ἄκρος „ákros“ (Gipfel, Spitze oder Höhe)
Synonyme: Höhenangst, Altophobie, Hypsophobie
Englisch: acrophobia

Definition

Unter der Akrophobie oder Höhenangst versteht man eine übertriebene, unbegründete und anhaltende Angststörung (Phobie) vor Höhen. Betroffene meiden konsequent Situationen, die entsprechende Ängste auslösen, was zu einer erheblichen Einschränkung des täglichen Lebens führen kann.

Auslösende Situationen

Die Einstufung als bedrohliche Situation ist subjektiv verschieden und variiert je nach Ausprägung der Angst sehr stark. Übliche Orte, welche die Akrophobie auslösen, sind beispielsweise Flugzeuge, Berggipfel, Hochhäuser, Gondeln, Brücken, Balkone oder Leitern.

Zusätzlich tritt die Akrophobie oft zusammen mit Flugangst, Nekrophobie oder der Angst vor Kontrollverlust auf.

Symptome

Folgende Symptome sind häufig mit der Höhenangst assoziiert:

Dyspnoe bis Hyperventilation
Tachykardie
Schwindel
Benommenheit
Übelkeit
Druck- und Engegefühl im Thoraxbereich
Schweißausbrüche

Oftmals entwickeln die Patienten eine "Angst vor der Angst", d.h. die Angst vor der Höhe tritt in den Hintergrund, während die Angst vor der körperlichen Reaktion umso größer wird. Zusätzlich werden Ängste oftmals auf Umgebungen übertragen, die zuvor als harmlos betrachtet wurden.

Therapie

Eine Behandlung der Akrophobie ist bei deutlicher Einschränkung der Lebensqualität induziert. Mögliche Therapieansätze bieten u.a. folgende Methoden:

Entspannungstechniken (z.B. progressive Muskelentspannung oder autogenes Training)
Psychotherapie (z.B. virtuelle Konfrontation mit Höhen)
Wagniserziehung (graduelle Annäherung an Angstsituationen bei gleichzeitiger Selbstreflektion)
medikamentöse Therapie