Vitalzeichen

Die Vitalzeichen sind Merkmale, die es ermöglichen, die Vitalfunktionen eines Organismus von außen wahrzunehmen. Die wichtigsten Vitalzeichen des Menschen sind Atemtätigkeit, Blutdruck, Puls, Bewusstsein und Körpertemperatur.

Im erweiterten Sinn werden in der Medizin auch andere, apparativ messbare Körperfunktionen, wie die elektrische Aktivität des Herzens (EKG) oder des Gehirns (EEG) sowie der zentrale Venendruck als Vitalzeichen eingeordnet.

Die Begriffe "Vitalzeichen" und "Vitalfunktionen" werden in der medizinischen Umgangssprache häufig synonym verwendet.

Die quantitative Erfassung der Vitalzeichen durch Messung nennt man Vitalzeichenkontrolle. Sie misst die so genannten Vitalparameter:

• arterieller Blutdruck,
• Pulsfrequenz,
• Atemfrequenz und
• Körpertemperatur.

Darüber hinaus kann auch der Bewusstseinszustand semiquantitativ mit Hilfe von Scoresystemen wie dem Glasgow Coma Score oder dem Pediatric Glasgow Coma Score erfasst werden.

In der Notfall- und Intensivmedizin werden die Vitalparameter und damit die Vitalzeichen durch Überwachungsmonitore meist kontinuierlich kontrolliert.