Schwere Kette
Synonym: Schwerkette, H-Kette
Englisch: heavy chain, immunoglobulin heavy chain (IgH)
1. Definition
Die schwere Kette stellt eine Polypeptid-Untereinheit eines Antikörpers (Immunglobulins) dar. Sie besteht aus ca. 450 bis 550 Aminosäuren.
siehe auch: leichte Kette
2. Genetik
Schwere Ketten werden durch ein Gencluster auf Chromosom 14 kodiert.
3. Biochemie
Antikörper bestehen i.d.R. aus zwei leichten und zwei schweren Ketten, die über Disulfidbrücken miteinander verbunden sind. Man unterscheidet beim Menschen zwischen fünf verschiedene Typen der schweren Ketten (γ, δ, α, μ und ε). Sie definieren die Immunglobulin-Klassen IgG, IgD, IgA, IgM und IgE.
Die schweren Ketten besitzen jeweils eine variable Region (VH) sowie drei (IgA, IgD, IgG) bzw. vier (IgM, IgE) konstante Regionen (CH1-4).
VH bildet zusammen mit den variablen Regionen der leichten Ketten (VL) die Antigenbindungsstelle (Fab-Fragment). Die Domäne CH2 bildet außerdem eine Bindungsstelle für das Komplementsystem, während CH3 die Fc-Rezeptor-Bindungsstelle zur Opsonierung darstellt.
4. Klinik
Defekte der schweren Ketten können dazu führen, dass sie nicht mehr an die leichten Ketten binden können. Die resultierende monoklonale Gammopathie wird als Schwerkettenkrankheit bezeichnet.