Mitogen

Mitogene spielen besonders bei der Transformation von B- und T-Zellen eine Rolle. Im Gegensatz zu Antigenen, die B- und T-Zellen nur über spezifisch bindende Rezeptoren aktivieren können (echte Immunantwort), reagieren Mitogene durch Stimulation dieser Zelltypen (unspezifische Immunantwort). Wegen dieser Fähigkeit werden Mitogene auch als polyklonale Aktivatoren bezeichnet.

Eine wichtige Gruppe von Mitogenen sind zuckerbindende Proteine, die Lektine. Sie binden spezifisch an Glykoproteine der Zellmembran verschiedener Zellen, einschließlich der Lymphozyten. Lektine führen oft zu Agglutinationen, was Zellaktivierung und Proliferation zur Folge hat. Einige Lektine aktivieren speziell B-Zellen, andere ausschließlich T-Zellen, wieder andere beide Zelltypen.

Bekannte Lektine sind:

• Concanavalin A (ConA): nur T-Zell-Aktivierung
• Phythämagglutinin (PHA): nur T-Zell-Aktivierung
• Pokeweed mitogen (PWM = Kermesbeere): B- und T-Zell-Aktivierung