Schlafarchitektur

Im Schlaf werden in der Regel verschiedene Schlafstadien durchlaufen, die durch Charakteristika in EEG, EOG und EMG definiert sind. Neben dem Wachzustand (W) unterscheidet man grundsätzlich zwischen dem Non-REM-Schlaf (N) und dem REM-Schlaf (R). Der Non-REM-Schlaf wird weiter unterteilt in:

• Stadium N1: Einschlafphase
• Stadium N2: stabiler Schlaf
• Stadium N3: Tiefschlaf (Slow-Wave-Schlaf)

Der Anteil der Stadien N1 und N2 am Gesamtschlaf eines gesunden Erwachsenen mittleren Alters liegt bei ca. 55–60 %. Dabei macht der Tiefschlaf (N3) ca. 15–25 % aus, der REM-Schlaf umfasst 20–25 %. Der Wachanteil wird i.d.R. mit weniger als 5 % der Schlafperiode angegeben.

Innerhalb eines Schlafzyklus, der meist 4- bis 7-mal pro Nacht durchlaufen wird, wiederholen sich die einzelnen Stadien nacheinander. Jeder Zyklus hat eine Dauer von ca. 90–110 Minuten. Mit der Zahl der durchlaufenden Zyklen innerhalb einer Schlafperiode nimmt der Anteil des Tiefschlafs kontinuierlich ab und der Anteil des REM-Schlafes zu. Folgt der Schlaf diesem Rhythmus, so spricht man von normaler Schlafarchitektur.

Die Dauer der Schlafperiode ist intraindividuell sehr stabil, jedoch interindividuell variabel. Während Neugeborene verteilt auf 4–5 Schlafphasen ca. 16 Stunden schlafen (ca. 50 % im REM-Schlaf; sog. polyphasisches Schlafmuster) finden sich bei präpubertären Schulkindern i.d.R. keine Tagschlafphasen mehr. Die Nachtschlafphase beträgt ca. 10–11 Stunden (monophasisches Schlafmuster). Der REM-Schlaf ist bereits auf 35 % reduziert.

Junge Erwachsene schlafen meist 7,5–8,5 Stunden, wobei Variationen zwischen 4 und 12 Stunden nicht grundsätzlich als pathologisch einzustufen sind. Im höheren Alter findet sich wieder zunehmend ein polyphasisches Muster, wobei die gesamte tägliche Schlafzeit konstant bleibt. Ursächlich sind organische bzw. psychische Erkrankungen, der Verlust der sozialen Zeitgeber (z.B. fehlende Arbeit) und die Abnahme der endogenen zirkadianen Rhythmik.

Die Schlafdauer steht möglicherweise in Zusammenhang mit der Lebenserwartung, wobei epidemiologische Studien häufig eine U-förmige Beziehung zeigen (erhöhte Risiken bei sehr kurzer und sehr langer Schlafdauer). Ein kausaler Zusammenhang ist jedoch nicht eindeutig belegt. Für die klinische Beurteilung ist weniger die absolute Schlafdauer entscheidend als vielmehr die subjektive Erholsamkeit des Schlafs und die Tagesbefindlichkeit.

Die Abfolge der einzelnen Schlafstadien ergibt das Schlafprofil (Hypnogramm). Bei Erwachsenen zeigen sich folgende Charakteristika:^[1]