Number needed to treat

Die Number needed to treat, kurz NNT, ist ein Begriff aus der medizinischen Statistik. Sie wird verwendet, um Behandlungsverfahren zu vergleichen. Es ist die gedachte Zahl an Behandlungen, die nötig ist, um gegenüber einer Alternativmethode einen einzelnen positiven Ausgang zu erreichen. Die deutsche Übersetzung ist "Anzahl der notwendigen Behandlungen". Es wird aber überwiegend der englische Ausdruck verwendet.

Die Number needed to treat ist der Kehrwert der absoluten Risikoreduktion. Sie wird immer aufgerundet angegeben - auch bei sehr niedrigen Nachkommastellen wie z.B. 1,1 würde auf 2 gerundet. Um vergleichbare Zahlen zu erhalten, muss der Beobachtungszeitraum in beiden Gruppen gleich sein. Es können nicht nur zwei Therapien verglichen werden, sondern auch eine Therapie mit Nicht-Behandlung.

Je höher die Number needed to treat ist, desto geringer ist der Unterschied der beiden Behandlungsmethoden. Die optimale Number needed to treat ist 1, das heißt jeder Patient profitiert von Behandlungsmethode B gegenüber Behandlungsmethode A. Entsprechend kann die NNT keine negativen Werte annehmen.

Wenn statt des Behandlungserfolges die Nebenwirkungen bzw. Risiken betrachtet werden, wird die Methode auch als Number needed to harm, kurz NNH, bezeichnet.

In der Präventivmedizin spricht man auch von der Number needed to screen, kurz NNS, also von der Anzahl der notwendigen Screeningvorgänge, um einen Todesfall beziehungsweise ein unerwünschtes Ereignis zu verhindern.^[1]

In einer Studie werden 5.000 Herzinfarkt-Patienten je Behandlungsarm für 3 Jahre mit 2 verschiedenen Thrombozytenaggregationshemmern behandelt. In Studienarm A bekommen 100 Patienten einen Reinfarkt, also 2 %. In Studienarm B bekommen 200 Patienten einen Reinfarkt, also 4 %. Die absolute Risikoreduktion beträgt 2 % oder 2 auf 100 oder 1 auf 50. Dies ergibt eine Number needed to treat von 50 in 3 Jahren.