Dornenfortsatz

Dornenfortsätze sind kleine Fortsätze, deren Kopf ein Volumen zwischen 0,01 und 0,8 µm³ hat. Sie werden nach ihrem Aussehen in verschiedene Typen eingeteilt, wobei die Morphologie fließend ist. Die hier angeführten Varianten stellen daher nur idealisierte Ausprägungsformen dar.

• Filopodium: Lange fadenförmige Ausstülpung, die eine oder mehrere Synapsen bedient. Möglicherweise Vorstufe einer dendritischen Verzweigung.
• Dünne Dornen ("thin spines"): Dornenfortsätze mit schmalem, langem Hals und deutlich abgesetztem Kopf
• Pilzförmige Dornen ("mushroom spines"): Dornenfortsätze mit einem kurzen Hals und einem großen, schirmförmigen bis kugeligen Kopf; enthalten oft einen Dornenapparat
• Stummelförmige Dornen ("stubby spines"): Kurzer Dornenfortsatz ohne Unterschied von Hals und Kopf

Dornenfortsätze sind beschrieben auf Purkinjezellen der Kleinhirnrinde, Pyramidenzellen der Großhirnrinde sowie in weiteren Hirnregionen (z.B. Thalamus).

Dornenfortsätze sorgen für eine Oberflächenvergrößerung des Dendriten und eine Kompartimentierung für biochemische Signalprozesse. Sie sind meist Bestandteil exzitatorischer Synapsen und ändern stetig ihre Form. Dies ist entscheidend für die Langzeitpotenzierung und Langzeitdepression (synaptische Plastizität).