Curare

Curare wird von indigenen Völkern im Amazonasgebiet als Pfeilgift für die Jagd verwendet, um Beutetiere rasch zu immobilisieren. Der Wirkstoff wird aus den Rinden und Wurzeln bestimmter Pflanzenarten gewonnen, insbesondere aus den Gattungen Strychnos und Chondrodendron. In seiner reinen Form ist Curare giftig und kann bei unsachgemäßer Handhabung oder Anwendung tödlich sein. Es führt zur Lähmung der Atemmuskulatur.

Curare-Alkaloide sind kompetitive Hemmer des Acetylcholins. Sie verdrängen Acetylcholin von nikotinergen, an der motorischen Endplatte vorkommenden Acetylcholinrezeptoren (Typ n₁), jedoch ohne diese zu aktivieren. Entsprechend gehören sie zu den nicht-depolarisierenden Muskelrelaxanzien. Durch diese Wirkstoffe wird die neuromuskuläre Übertragung blockiert und die Muskulatur gelähmt.

In der Anästhesie werden wegen ihrer günstigeren pharmakologischen Eigenschaften Curare-Abkömmlinge wie Pancuronium, Rocuronium oder Vecuronium verwendet.