Assay
1. Definition
Als Assay wird ein standardisierter Reaktionsablauf zum qualitativen oder quantitativen Nachweis einer Substanz in einer Matrix bezeichnet. Assays sind wichtige Prozeduren der Labormedizin und der Forschung.
In quantitativer Hinsicht haben Immunoassays die größte Bedeutung. Alternativ kommen chemische, physikalische und biologische Verfahren zum Einsatz.
2. Funktionsprinzip
In grundsätzlicher Hinsicht besteht die Funktion aller quantitativen Assays darin, die unbekannte Konzentration der zu bestimmenden Substanz in eine physikalische oder chemische Größe zu übersetzen, die einem Messverfahren zugänglich ist. Mit Hilfe einer Kalibrationskurve kann diese Messgröße dann in die gesuchte Konzentration übersetzt werden.
Qualitative Assays weisen nicht die Konzentration, sondern nur das Vorhandensein der zu bestimmenden Substanz nach. Auch dies geschieht über ein physikalisches oder chemisches Zwischensignal.
3. Beispiele
- Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA)
- Fluoreszenzimmunoassay (FIA)
- Radioimmunoassay (RIA)
- Polymerase-Kettenreaktion (PCR)
- Teststreifen-Verfahren (u. a. Immunchromatographie)